Valence

Plus de 15 000 athlètes du monde entier afflueront au printemps vers la métropole méditerranéenne espagnole. Leur objectif : le plus grand événement sportif international de la communauté. Mais ils viennent aussi pour la ville elle-même — car Valence offre de nombreux temps forts loin des terrains de sport.

Les Gay Games prennent le « pour tous » au sérieux : que tu aies 18 ou 80 ans, que tu sois pro ou sportif amateur, gay, lesbienne, trans, hétéro ou quelque part entre les deux, ici tu en fais partie. Plus de 40 disciplines sont proposées : des classiques comme le beach-volley, le football et le vélo jusqu’au tennis de table, au bowling et à la danse.

La particularité de 2026 ? Valence apporte ses propres sports. La pilota, par exemple – un jeu de balle ultra-rapide où l’on frappe à mains nues. Ou le colpbol, un sport d’équipe qui mélange pilota et football. La tradition rencontre l’arc-en-ciel. Et toute la ville joue le jeu.

Une ville qui impressionne

Valence n’a absolument rien à envier à Barcelone et Madrid. Depuis des années, la troisième métropole du pays se donne une image moderne : au tournant du millénaire, elle a investi des millions dans les édifices futuristes de l’architecte star Santiago Calatrava. Pour l’America’s Cup, elle a agrandi le port et construit un circuit de Formule 1. Le centre historique a en outre bénéficié d’une restauration minutieuse. Qui veut se reposer se détend sur la plage urbaine de sable blanc, longue de sept kilomètres. Le long de sa promenade, cafés et restaurants se succèdent.

Entre les compétitions et les fêtes, ça vaut la peine d’enfourcher un vélo pour découvrir les incontournables. Le mieux, c’est une balade à vélo avec Angelo de Do You Bike Valencia. On démarre au légendaire Mercado Central, l’un des plus beaux marchés frais d’Europe. Puis on traverse la vieille ville avec la belle ancienne Bourse de la soie, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la cathédrale et la Ciutat de les Arts i de les Ciències. Pour échapper à la chaleur, il y a l’Oceanogràfic.

Le Jardín del Turia est un immense plaisir. Un vrai poumon vert de plus de neuf kilomètres, idéal pour se détendre et faire du sport. C’est d’ailleurs ici que se dérouleront de nombreux championnats des Gay Games. On continue vers le Barrio Ruzafa, le centre alternatif, multiculturel et éclectique de la ville. À côté du légendaire Picca Club Valencia, on y trouve de nombreux cafés et bars tenus par des personnes LGBT+. Le soir, les locaux s’y installent dehors et trinquent à la cerveza. Typiquement espagnol.

Pour un dernier vermouth, rendez-vous avant minuit au Café de las Horas. Un cabinet de curiosités baroque en pleine vieille ville, où des lustres pendent du plafond, où le velours orne les murs et où les cocktails sont aussi opulents que l’intérieur.

Et puis il y a la paella. La vraie. Celle de Valence. Pas la version aux fruits de mer, mais avec du poulet, du lapin et des haricots verts. Cuite de manière vraiment traditionnelle sur un feu de bois. Elle fait partie de Valence comme la médaille d’or fait partie des Gay Games.