Tampa Bay, en Floride, surprend : soleil, palmiers, street art et un mélange de culture de plage et de ville qui met immédiatement de bonne humeur. Ici, l’héritage cubain rencontre des adresses foodies modernes. Et tout cela à seulement 7900 kilomètres de vol de Zurich.
L’arrivée à elle seule sonne comme une promesse : Tampa International passe pour l’un des aéroports les plus agréables. Quelques minutes après l’atterrissage commence l’immersion dans une ville pleine de contrastes.
Une métropole en mutation
Le long du Riverwalk, les ponts scintillent la nuit de couleurs changeantes. Des rooftop bars comme le Beacon attirent avec des cocktails au-dessus des lumières de la skyline, et en journée, les musées ouvrent leurs portes à la photographie internationale et au pop art. La ville, longtemps sous-estimée, est en train de découvrir son rayonnement.
Et au milieu de tout cela : Ybor City. Autrefois, l’industrie du cigare y battait son plein ; aujourd’hui, c’est le cœur queer de Tampa. Sur la 7th Avenue, bordée de bâtiments en brique et de néons, drag-shows, bars et lounges se succèdent. Quand la Pride traverse le quartier, des dizaines de milliers de personnes font la fête, mais chaque autre week-end aussi, Ybor devient la scène d’un art de vivre queer plein d’assurance.
Côté gastronomie aussi, Tampa se distingue : de la haute cuisine créative chez Counter Culture aux halles gourmandes comme Sparkman Wharf, jusqu’aux expériences méditerranéennes sur le toit de l’Azure. C’est cosmopolite, sans jamais être prétentieux.
Cigar City : tabac, pirates et un soupçon de rébellion
La première inspiration, quand nous franchissons les portes de la J.C. Newman Cigar Company, est une pure séduction. L’air est lourd et chaud, saturé de l’arôme du tabac torréfié, du vieux bois et d’une douceur qui évoque le miel et la terre sombre. Le guide Holdon nous accueille d’une voix sonore et les yeux brillants – une archive ambulante d’une époque presque disparue.
Tandis que nous parcourons les allées, Holdon raconte le temps où Tampa était la capitale mondiale du cigare. À Ybor City travaillaient des dizaines de milliers de personnes, surtout des immigrés cubains, espagnols et italiens. Jusqu’à 500 000 cigares quittaient chaque jour les manufactures. On y vivait une tradition : l’artisanat comme héritage, chaque cigare un morceau de famille.
Holdon nous emmène dans une pièce fraîche et isolée, où le temps semble s’être arrêté. Les cigares qui s’y trouvent proviennent du légendaire S.S. Central America, un navire de passagers qui a sombré en 1857 dans l’Atlantique au large de la Caroline du Sud. Scellés hermétiquement dans du verre, ils ont passé plus de 150 ans au fond de la mer.
Tampa reste authentique
Moins surfaite que Miami, moins artificielle qu’Orlando. À Tampa, la queerness n’est pas une décoration, mais une réalité vécue. Qui veut vivre la Floride loin des clichés trouve à Tampa une ville qui allie histoire et présent avec une légèreté tropicale et qui laisse sentir dès l’arrivée qu’elle est en train de devenir quelque chose de particulier.
Les conseils de DISPLAY pour Tampa
Temps de vol 11 heures, 7850 km, 3–5 fois par semaine. Le bagage sportif voyage gratuitement.
Un reportage de Raphael Hadad & Karlo Krameri
