St. Pete-Clearwater surprend : soleil, palmiers, street art et un mélange de culture de plage et de ville qui donne immédiatement des envies de vacances. Le tout accessible sans escale depuis Zurich avec Edelweiss.
Des plages de sable blanc, une eau vert émeraude, une communauté queer bien vivante – et tout juste distinguée comme l’une des meilleures destinations balnéaires du monde. St. Pete-Clearwater, sur la côte du golfe de Floride, a beaucoup à offrir. Mais faut-il seulement voyager aux États-Unis en ce moment ? La communauté sur place est catégorique : oui, bien sûr. Mieux vaut soutenir la communauté gay locale que de visiter des pays qui ne connaissent pas du tout la démocratie. DISPLAY s’est rendu sur place et a parlé avec la communauté.
Le cœur queer de la ville, sur Central Avenue
Depuis la promenade du front de mer au centre-ville, Central Avenue file vers l’ouest jusqu’à la plage. Bars et restaurants rythment les premiers kilomètres, suivis de petites boutiques. À côté des adresses de l’hôtelier David Fischer, d’autres commerces queer se sont installés ici : la boulangerie Valhalla Bakery, tenue par des lesbiennes, les restaurants Love Food Central et Salty Nun – tous détenus par des personnes queer.
Le Mari Jean : un hôtel pour la communauté
En 2023, l’homme d’affaires gay David Fischer a ouvert son plus grand projet à ce jour : le Mari Jean Hotel, dans le Grand Central District de St. Pete. Après le succès du bar queer Cocktail et du pool club The Wet Spot, l’hôtel – dans le même ensemble historique datant de 1926 – était l’étape suivante. « Je voulais créer un lieu dont notre communauté puisse être fière. Un lieu qui montre : St. Pete a quelque chose que beaucoup d’autres villes n’ont pas. » Le concept : un hôtel-boutique pour hommes gays, ouvert à toutes et tous, mais clairement positionné.
Les plus belles plages des États-Unis ?
St. Pete-Clearwater rafle tout : aux Tripadvisor Travellers’ Choice Awards « Best of the Best » 2026, la région figure à plusieurs reprises, des plages aux activités sur l’eau. Clearwater Beach est la seule plage de Floride à figurer sur la liste des meilleures plages du monde – et l’une des trois seulement pour l’ensemble des États-Unis. Qui a senti une fois ce sable blanc poudreux entre ses orteils comprend pourquoi. La plage descend en pente douce dans l’eau turquoise, et le soir, habitants et visiteurs se retrouvent au Pier 60 pour une fête collective du coucher de soleil.
Un peu plus calme, mais tout aussi impressionnant : le Honeymoon Island State Park s’est lui aussi assuré une place parmi les meilleures plages des États-Unis. Sable intact, eau vert émeraude, balbuzards au-dessus des dunes. Ici, la Floride a encore l’air d’il y a cinquante ans.
En kayak à travers des mangroves lumineuses
DISPLAY a rencontré Jason, de Get Up and Go Kayaking at Shell Key. Son excursion guidée en kayak part de la pointe sud de St. Pete Beach et traverse des eaux peu profondes et cristallines autour de Shell Key, une île inhabitée accessible uniquement en bateau. En route, des dauphins surgissent, des pélicans glissent au-dessus de l’eau et, avec un peu de chance, des lamantins se montrent.
Mais le vrai temps fort a lieu après le coucher du soleil : la Glow Tour. Les voyageurs prennent place dans des kayaks transparents en plexiglas robuste et glissent sans bruit à travers les mangroves du Shell Key Preserve. Des LED colorées sur la coque plongent l’eau sous les pagaies dans le turquoise, le violet et le bleu néon. Des bancs de poissons reflètent la lumière, des racines surgissent comme de nulle part, quelque part dans les fourrés un héron croasse. Le ciel est d’un bleu nuit velouté, constellé d’étoiles, et sous le bateau, ça scintille tout autant. La Floride comme on ne la vivrait jamais à la plage en journée.
Les conseils de DISPLAY
Temps de vol 11 heures, 7850 km, 3–5 fois par semaine. Le bagage sportif voyage gratuitement – planche de surf, kiteboard ou autre équipement.
Un reportage de Raphael Hadad
