Tim Curry konnte vieles: Theater, Film, Fernsehen, Musik. Er war der unheimliche Pennywise in It, der Butler Wadsworth in Clue, der Lord of Darkness in Legend und ein gefeierter Bühnendarsteller mit drei Tony-Nominationen. Doch keine seiner Rollen hat die Popkultur so nachhaltig geprägt wie jene, mit der seine Karriere begann: Dr. Frank-N-Furter.

1973 stand Curry im Londoner Rocky Horror Show erstmals in Strapsen, Netzstrümpfen und High Heels auf der Bühne. Zwei Jahre später brachte er die Figur für The Rocky Horror Picture Show auf die Leinwand. Frank-N-Furter war extravagant, sexuell selbstbestimmt, gender-nonkonform und vollkommen unbeeindruckt davon, was die Gesellschaft von ihm erwartete. In einer Zeit, in der queeres Leben weit weniger sichtbar und akzeptiert war als heute, war das radikal.

Die Bedeutung von Rocky Horror für die queere Community lässt sich deshalb kaum überschätzen. Der Film wurde zunächst kein grosser Kinoerfolg, entwickelte sich aber durch Mitternachtsvorführungen zu einem einzigartigen Kultphänomen. Aus Zuschauerinnen und Zuschauern wurden aktive Teilnehmende: Sie verkleideten sich, tanzten, riefen dazwischen – und fanden einen Raum, in dem Normen für ein paar Stunden keine Rolle spielten.

Curry selbst war dabei nicht einfach eine Projektionsfläche. Seine Darstellung verlieh Frank-N-Furter eine Mischung aus Selbstbewusstsein, Erotik, Humor und Verletzlichkeit. Gerade darin lag ihre Kraft:

Queerness wurde nicht als Tragödie erzählt, sondern als Lust, Spiel, Fantasie und Befreiung.

Für viele queere Menschen wurde Frank zu einer Figur, die sagte: Du musst dich nicht kleiner machen, damit andere sich wohlfühlen.

Und Curry blieb weit mehr als Frank-N-Furter. Er zeigte seine enorme Wandlungsfähigkeit auf der Bühne und in Filmen, übernahm bewusst exzentrische und düstere Rollen und arbeitete später auch als Sprecher. Nach einem Schlaganfall im Jahr 2012, der ihn körperlich stark beeinträchtigte, blieb er künstlerisch aktiv. 2025 veröffentlichte er seine Memoiren Vagabond.

Sein Vermächtnis für die queere Community liegt letztlich nicht darin, dass er eine bestimmte Identität verkörperte. Es liegt darin, dass er eine Haltung verkörperte: die Freude daran, Erwartungen zu sprengen. Frank-N-Furter machte aus Anderssein eine Bühne – und aus Scham Selbstbewusstsein.

Tim Curry ist gegangen. Aber jedes Mal, wenn in einem dunklen Saal jemand Netzstrümpfe anzieht, Lippenstift aufträgt, «Time Warp» mitsingt und sich für einen Moment vollkommen frei fühlt, ist ein Stück seiner Rebellion noch da.

Don’t dream it. Be it.