Tim Curry savait faire beaucoup de choses: théâtre, cinéma, télévision, musique. Il a été l’inquiétant Pennywise dans It, le majordome Wadsworth dans Clue, le Lord of Darkness dans Legend et un acteur de scène acclamé, nommé trois fois aux Tony Awards. Mais aucun de ses rôles n’a marqué la culture pop aussi durablement que celui par lequel sa carrière a commencé: Dr Frank-N-Furter.

En 1973, Curry montait pour la première fois sur scène en porte-jarretelles, bas résille et talons hauts dans la Rocky Horror Show londonienne. Deux ans plus tard, il portait le personnage à l’écran pour The Rocky Horror Picture Show. Frank-N-Furter était extravagant, sexuellement souverain, non conforme dans le genre et parfaitement indifférent à ce que la société attendait de lui. À une époque où la vie queer était bien moins visible et acceptée qu’aujourd’hui, c’était radical.

On peut donc difficilement surestimer l’importance de Rocky Horror pour la communauté queer. Le film n’a d’abord pas été un grand succès en salles, mais il est devenu, grâce aux séances de minuit, un phénomène culte unique. Les spectatrices et spectateurs sont devenus des participant·e·s actifs: ils se déguisaient, dansaient, lançaient des répliques – et trouvaient un espace où les normes ne comptaient plus, quelques heures durant.

Curry n’y était pas simplement une surface de projection. Son interprétation donnait à Frank-N-Furter un mélange d’assurance, d’érotisme, d’humour et de vulnérabilité. C’est précisément là que résidait sa force:

La queerness n’y était pas racontée comme une tragédie, mais comme du plaisir, du jeu, du fantasme et de la libération.

Pour beaucoup de personnes queers, Frank est devenu une figure qui disait: tu n’as pas à te faire plus petit pour que les autres se sentent bien.

Et Curry est resté bien plus que Frank-N-Furter. Il a montré son énorme capacité de métamorphose sur scène et au cinéma, a choisi délibérément des rôles excentriques et sombres, et a travaillé plus tard aussi comme voix. Après un AVC en 2012, qui l’a fortement diminué physiquement, il est resté actif artistiquement. En 2025, il publiait ses mémoires, Vagabond.

Son héritage pour la communauté queer ne tient finalement pas au fait qu’il incarnait une identité particulière. Il tient à ce qu’il incarnait une attitude: la joie de faire éclater les attentes. Frank-N-Furter faisait de la différence une scène – et de la honte, de l’assurance.

Tim Curry est parti. Mais chaque fois que, dans une salle obscure, quelqu’un enfile des bas résille, met du rouge à lèvres, chante «Time Warp» et se sent totalement libre l’espace d’un instant, un morceau de sa rébellion est encore là.

Don’t dream it. Be it.

Texte: DISPLAY Online.

Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.