Avec Petal, Ariana Grande publie son huitième album studio, après avoir fêté en juin une entrée directe en tête du Billboard Hot 100 avec le tube «Hate That I Made You Love Me». L’album prolonge la direction artistique d’eternal sunshine tout en dévoilant une facette plus tranchante, plus frontale de son écriture. Atmosphère plus sombre, production ciselée et regard sans peur sur la gloire, l’amour et l’identité: Petal prouve que l’évolution d’Ariana ne passe pas par une réinvention totale, mais par l’ouverture de nouveaux espaces émotionnels à l’intérieur de son son si reconnaissable.

Pourquoi cet album mérite 5 étoiles:

Pour Ariana Grande, Petal tient moins du redémarrage musical radical que du changement de perspective. Avec ses compagnons de route de longue date Max Martin et Ilya Salmanzadeh, elle bâtit sur les fondations pop et R&B élégantes d’eternal sunshine et remplace les mélodies plus lumineuses par des textures électroniques plus sombres, des arrangements en retenue et une humeur plus mélancolique. La production reste volontairement épurée et laisse aux morceaux l’espace de se déployer lentement, plutôt que d’exploser d’emblée. Dans le même mouvement, le chant plus doux et plus contrôlé d’Ariana devient un élément parmi d’autres de l’ensemble, et non plus le seul centre de gravité. Cette évolution sonore subtile souligne l’atmosphère émotionnelle plus lourde de l’album, sans jamais chercher à fabriquer une identité musicale entièrement neuve.

C’est pourtant dans l’écriture que Petal révèle sa plus grande force. Décrit par Ariana elle-même comme:

«a little feral» (un peu sauvage)

l’album s’attaque à des émotions qu’elle tenait jusqu’ici plutôt à distance. Frustration, déception et amertume y croisent la vulnérabilité et le désir sexuel. La romance reste un thème central, mais elle sert souvent de métaphore à la gloire, au regard public et à la pression d’être en permanence évaluée et consommée par un auditoire. Plutôt que de livrer des réponses claires ou des résolutions faciles, Ariana s’installe délibérément dans les zones grises et écrit d’un point de vue plus en colère, plus prudent et plus réflexif qu’auparavant.

C’est précisément cette tension qui fait de Petal un véritable nouveau chapitre dans la carrière d’Ariana. Non parce qu’elle laisse derrière elle le son qu’elle a peaufiné pendant des années, mais parce qu’elle montre une autre facette de son écriture: plus audacieuse, moins dans l’excuse, et prête à nommer les facettes complexes de l’amour, de la gloire et de l’identité personnelle.

Au bout du compte, Petal témoigne de l’évolution d’Ariana comme autrice-compositrice et comme artiste. Sa croissance ne vient pas du fait qu’elle aurait déjà trouvé toutes les réponses, mais de ce qu’elle affronte ses émotions et accepte les différentes faces de sa personnalité.

Texte: Andreas Koch.

Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.