Pendant six jours, le Riocentro de Rio de Janeiro s’est transformé en capitale mondiale de la recherche sur le VIH : plus de 150 sessions spécialisées, 220 activités dans le «Global Village» et environ 2400 posters. La devise de cette édition – «Rethink. Rebuild. Rise.» – donnait le ton : la communauté devait remettre en question les anciens modèles, reconstruire les systèmes et se relever ensemble. C’était nécessaire, car la conférence se tenait à un moment délicat : la science fait des bonds immenses, mais la base politique et financière de la riposte mondiale au VIH est fragilisée.
Le point fort scientifique : une pilule par semaine
Au centre de l’intérêt médical se trouvait une possible petite révolution : les premiers résultats détaillés de phase 3 sur la combinaison islatravir/lénacapavir, présentés dans les études ISLEND-1 et ISLEND-2. Ce comprimé pourrait devenir le premier traitement complet du VIH à ne devoir être pris qu’une fois par semaine au lieu de chaque jour. Après 48 semaines, la nouvelle pilule s’est révélée tout aussi efficace que le traitement standard quotidien chez des patientes et patients déjà bien stabilisés, avec un profil de sécurité comparable.
De bonnes nouvelles sont également venues du lénacapavir, connu depuis plus longtemps comme injection préventive (PrEP), qui ne doit être administrée que deux fois par an : les données à long terme des études PURPOSE 1 et PURPOSE 2 ont confirmé une efficacité élevée et durable, sans nouveau signal de sécurité. Le bémol : le fabricant Gilead a certes octroyé des licences à des fabricants de génériques pour 120 pays, mais 26 autres pays – dont de larges parties de l’Amérique latine comme le Brésil, l’Argentine, le Mexique et le Pérou – en restent exclus. Le Fonds mondial et les États-Unis veulent approvisionner trois millions de personnes avec ce médicament d’ici 2028 ; les spécialistes réunis à Rio ont débattu de savoir si cet objectif suffit face aux besoins.
Le bémol : des coupes aux lourdes conséquences
Mais une ombre planait sur la conférence : les coupes drastiques dans le programme américain de lutte contre le VIH PEPFAR, qui aurait sauvé plus de 26 millions de vies depuis 2003. Une enquête menée auprès de 166 organisations financées par PEPFAR dans 46 pays a révélé l’ampleur de ces coupes : plus de la moitié a perdu au moins un engagement de financement, trois sur quatre ont dû adapter leur travail à de nouvelles conditions politiques. Le bilan sur le terrain : environ 1700 cliniques et centres d’accueil fermés dans le monde, avec des coupes particulièrement sévères dans l’offre destinée aux travailleuses et travailleurs du sexe, aux personnes consommant des drogues et à d’autres groupes clés – ainsi que chez les enfants, dont environ 77 000 de moins ont reçu un traitement contre le VIH en 2025 par rapport à l’année précédente, soit un recul de 45 pour cent en Afrique du Sud.
Ces chiffres concernent une épidémie loin d’être vaincue : en 2025, 40,9 millions de personnes vivaient avec le VIH dans le monde, et 1,2 million de personnes ont été nouvellement infectées. Le nombre de décès liés au sida a certes atteint son niveau le plus bas depuis 30 ans, mais il reste largement supérieur à un demi-million – et en Amérique latine, en Europe de l’Est/Asie centrale ainsi qu’au Moyen-Orient, les nouvelles infections sont même reparties à la hausse depuis 2010.
Perspectives pour Genève
La présidente de l’IAS Beatriz Grinsztejn a résumé le dilemme de la conférence : la science fournit des outils toujours meilleurs – mais sans financement fiable, ceux-ci ne sauvent personne. Avec cette tension en bagage, le monde du VIH poursuit sa route : la prochaine grande conférence de l’IAS se tiendra à Genève en 2027 – on verra alors si les discussions de Rio ont réellement donné naissance à des structures nouvelles et plus durables.
Plus d’infos : AIDS 2026
Texte: Andreas Koch.
Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.
