L’un des plus grands fabricants de préservatifs au monde met en garde contre des hausses de prix pouvant atteindre 30 pour cent. En cause: la guerre en Iran et le blocage du détroit d’Ormuz. Le sexe protégé devient plus cher.

Celles et ceux qui pensaient jusqu’ici que l’inflation était surtout un problème pour l’huile d’olive et les billets d’avion viennent de recevoir un rappel à l’ordre. L’entreprise malaisienne Karex, qui affirme produire environ un préservatif sur cinq dans le monde, a annoncé une hausse de prix de 20 à 30 pour cent. En cause: la guerre en Iran qui dure depuis fin février 2026 et le blocage du détroit d’Ormuz qui en découle, considéré comme l’une des routes maritimes les plus importantes au monde.

A warning of higher condom prices by the world's top maker has gone viral in China with the hashtag ‘condom prices rising’ garnering more than 60 million views by April 23 on Chinese social media and stoking talk of stockpiling https://t.co/d0b5U4dm1p

— Reuters (@Reuters) April 23, 2026

«La situation est définitivement très fragile, les prix sont élevés», a déclaré le CEO Goh Miah Kiat à Reuters. «Nous n’avons pas d’autre choix que de répercuter les coûts sur les clients dès maintenant.» Sont concernées des matières premières comme le caoutchouc synthétique et le nitrile, ainsi que des lubrifiants comme l’huile de silicone, le papier aluminium et le matériel d’emballage. Pour certains produits intermédiaires, les prix ont déjà doublé, selon Goh.

Chaîne d’approvisionnement sous pression

Karex produit en Malaisie plus de cinq milliards de préservatifs par an et livre plus de 130 pays, dont des grossistes des marques Durex et Trojan, ainsi que le National Health Service britannique et des organisations sanitaires internationales comme le Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria. Les délais de livraison vers l’Europe et les États-Unis ont doublé depuis le début de la guerre, passant d’un mois à près de deux mois. Parallèlement, la demande de préservatifs a augmenté d’environ 30 pour cent selon Goh, ce qui a encore réduit les stocks chez les acheteurs.

La guerre touche Karex sur plusieurs plans à la fois: les matières premières se raréfient et deviennent plus chères, les routes maritimes s’allongent et deviennent plus incertaines, et la demande augmente. Goh a également averti le New York Times de possibles pertes d’emplois si la production venait à ralentir faute de produits intermédiaires.

Plus qu’une question de consommation

Pour les ménages d’Europe occidentale, 20 à 30 pour cent de plus sur un paquet de préservatifs est désagréable, mais supportable. Il en va autrement pour les systèmes de santé publique, les ONG et les programmes de l’ONU, qui achètent des préservatifs à grande échelle et les distribuent à bas prix. Les préservatifs comptent parmi les principaux moyens de prévention du VIH dans le monde. Un accès réduit signifie davantage de rapports non protégés, et ce à un moment où l’aide au développement américaine a été fortement réduite et où, de toute façon, moins de fonds sont alloués à la santé mondiale.

Karex indique disposer encore de stocks suffisants pour les prochains mois et vouloir augmenter sa production pour répondre à la demande accrue. Que cela suffise dépend aussi de la durée du conflit. «Tout le monde espère que cela se terminera vite», a déclaré Goh au New York Times. Un pronostic qui reste pour l’instant peu précis.

Texte: Maurice Müller.

Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.