DISPLAY: Thomas, comment en es-tu venu à reprendre la Pharmacie Schaffhauserplatz ?

Thomas Kappeler : Avant d’acheter la pharmacie, je travaillais comme pharmacien dans une maison d’édition médicale. Nous étudiions en profondeur l’utilité des médicaments. Au début des années 1990, il n’y avait pas encore Internet, et rechercher et trouver des études cliniques demandait énormément de travail. Nous les analysions et mettions les informations regroupées à la disposition des professionnel·le·s de la santé. Avoir ma propre pharmacie m’a offert la possibilité d’intégrer une démarche scientifique dans le quotidien officinal.

En important un générique bon marché de la PrEP, tu as été un pionnier de la prévention du VIH en Suisse et tu as beaucoup fait pour la communauté. Peut-on revenir sur cette période ?

En février 2018, j’ai assisté à un congrès où étaient présentés des chiffres d’Angleterre et des États-Unis sur l’efficacité de la PrEP. Face à ces résultats impressionnants, j’ai immédiatement compris: la Suisse a besoin de la PrEP. Mais il n’existait que le médicament original, coûteux (Truvada®). J’ai recherché le contact avec l’intervenant, le Prof. Jan Fehr de l’Hôpital universitaire de Zurich, et je lui ai promis d’importer un générique depuis l’étranger. Il m’a soutenu sans réserve. Malgré toutes les réserves juridiques, nous avons démarré en mars 2018. Le fait que Truvada® n’était homologué que pour le traitement du VIH et non pour la prophylaxie nous a ouvert la voie: nous avons importé des génériques de PrEP bon marché depuis l’Allemagne et les avons vendus sur ordonnance. Les checkpoints, les hôpitaux cantonaux et l’Aide Suisse contre le Sida nous ont soutenus avec leur réseau.

Comment est né la boutique en ligne ?

Beaucoup d’hommes gays se procuraient la PrEP par la poste, de leur propre initiative – surtout depuis l’Asie, l’Inde ou l’Angleterre. En avril 2019, Swissmedic a soudainement restreint fortement cette possibilité. À nos yeux, cela représentait une menace pour l’approvisionnement. Tous les clients suisses ne pouvaient pas venir jusqu’à notre pharmacie à Zurich. 
Nous avons donc lancé le projet swissprep.ch et créé une boutique en ligne. Les nouvelles infections par le VIH peuvent être efficacement combattues grâce à la PrEP, qui revêt une importance considérable en matière de politique de santé. Malgré tous les obstacles, nous avons finalement obtenu l’autorisation du contrôle cantonal des produits thérapeutiques pour notre boutique. Depuis, nous approvisionnons toute la Suisse via swissprep.ch.

Pourquoi était-ce important pour toi personnellement ?

Né en 1962, j’appartiens à une génération qui a vécu de très près le visage terrible de la pandémie de VIH. Le sida était mortel. Dès 1987, le premier médicament contre le VIH est apparu. Des chercheurs et infectiologues ont découvert plus tard que les médicaments contre le VIH pouvaient aussi être utilisés à titre prophylactique. En 2012, la PrEP a été homologuée aux États-Unis.

Pourquoi le thème de la PrEP est-il ou a-t-il été, selon toi, si important pour la communauté ?

La PrEP prévient très efficacement les infections au VIH et peut contribuer à une sexualité vécue sans peur. Grâce au débat autour de la PrEP, d’autres infections sexuellement transmissibles sont elles aussi déstigmatisées et testées plus systématiquement. Autrefois, «HSH» (hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes) était un terme mal vu. Aujourd’hui, HSH est de plus en plus utilisé en médecine comme un terme neutre. C’est une grande réussite.

Depuis 2024, la PrEP peut être remboursée par l’assurance maladie. Qu’est-ce que cela a changé ?

L’accès a encore été facilité, et plus d’hommes gays que jamais utilisent la PrEP. Les analyses coûts-bénéfices le montrent clairement: utilisée de manière ciblée, la PrEP permet finalement à notre système de santé de réaliser des économies.

Qu’en est-il des éventuels effets secondaires ?

Les effets secondaires cliniquement les plus importants de la PrEP sont des troubles gastro-intestinaux, de légers troubles de la fonction rénale et une faible diminution réversible de la densité osseuse. La consultation médicale comprend notamment un contrôle régulier de la fonction rénale.

La PrEP suffit-elle, selon toi, à la prévention du VIH ? Le préservatif est-il encore nécessaire ?

Correctement utilisée, la PrEP est efficace contre le VIH. Les préservatifs protègent en plus, notamment contre la gonorrhée (blennorragie), les chlamydias, les trichomonas et l’hépatite B. Par ailleurs, les préservatifs réduisent la transmission de la syphilis, de l’herpès simplex et du HPV (papillomavirus humain).

Quelle infection sexuellement transmissible te semble aujourd’hui particulièrement préoccupante, et quelle est la contribution de ta pharmacie ?

Le VIH reste particulièrement préoccupant, car une guérison n’est actuellement pas encore possible. C’est pourquoi la prévention est extrêmement importante: dépistage systématique, traitement de toutes les personnes séropositives, préservatifs, PrEP et PEP contre le VIH. Par ailleurs, la Doxy-PEP constitue une nouvelle stratégie importante pour prévenir la syphilis et les chlamydias. Nous gardons tous les médicaments en stock en permanence et proposons, si nécessaire, un conseil pharmaceutique approfondi.

Rencontres-tu, dans ton quotidien professionnel, des questions et incertitudes spécifiques au sein de la communauté gay ?

Nous avons toujours beaucoup de client·e·s séropositif·ve·s. Ils et elles reçoivent souvent leurs médicaments directement de leur médecin, sans qu’on le leur demande. Cela ne doit pas être accepté tel quel. Les médecins honnêtes demandent à leurs patient·e·s où ils et elles souhaitent se procurer leurs médicaments et établissent toujours une ordonnance. Une ordonnance garantit un accès aux médicaments indépendant du lieu et permet un conseil pharmaceutique spécialisé (par exemple un contrôle des interactions).

«Correctement utilisée, la PrEP est efficace contre le VIH. Les préservatifs protègent en plus, notamment contre la blennorragie, les chlamydias, les trichomonas et l’hépatite B. Par ailleurs, les préservatifs réduisent la transmission de la syphilis, de l’herpès et du HPV».

Une autre incertitude concerne les pénuries d’approvisionnement. En tant que pharmacie spécialisée, nous disposons de grands contingents, et en tant que logisticiens, nous trouvons généralement toujours un moyen de contourner les pénuries grâce à des solutions pragmatiques.

Que prévois-tu dans ta pharmacie pour continuer à soutenir la communauté au mieux ?

Pour la PrEP, nous sommes le point de vente le moins cher de Suisse: pour les personnes qui paient elles-mêmes, la PrEP coûte 49 francs. Aux caisses maladie, nous accordons un rabais de 15 pour cent sur le prix de vente officiel de 72 francs. Ce rabais s’applique d’ailleurs à tous les génériques remboursés par l’assurance de base. À l’avenir, des options de PrEP à action prolongée seront très probablement aussi disponibles en Suisse. L’injection bimestrielle (cabotégravir, Apretude®) est déjà homologuée comme PrEP dans l’UE. Une injection semestrielle (lénacapavir) est en cours de procédure d’homologation. Ces médicaments seront toutefois très coûteux. Le débat sur leur prise en charge par les caisses maladie prendra encore du temps. Nous restons attentifs.

Et que veux-tu nous raconter de toi pour finir ?

Je vis une relation heureuse avec mon partenaire. La littérature est mon violon d’Ingres. Et j’aime être dans la nature – quoi de plus beau en Suisse que la montagne.

▶ Plus d’informations: swissprep.ch | platz.ch

Histoire de la PrEP

2012 : Homologation de Truvada® aux États-Unis comme PrEP (extension d’indication). Auparavant, le médicament n’était destiné qu’au traitement des personnes séropositives.

2015 : L’OMS recommande officiellement la PrEP pour les personnes présentant un risque accru de VIH.

2017 : Les premiers génériques arrivent sur le marché. Cela entraîne une baisse des prix.

2018 : La Pharmacie Schaffhauserplatz vend pour la première fois un générique de PrEP en Suisse. Il est nettement moins cher que le médicament original.

2019 : Avec la création de la boutique en ligne swissprep.ch, la Pharmacie Schaffhauserplatz permet un approvisionnement national en PrEP.

2020 : Swissmedic homologue pour la première fois des médicaments de PrEP en Suisse.

2024 : Dès le 1er juillet, la PrEP est prise en charge par les caisses maladie en Suisse.

Texte: Mathias Steger.

Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.