La rédaction de Mannschaft s’est adressée lundi à ses lecteurs et lectrices avec une annonce qui les concerne directement. Elle se passe de longue introduction: «Après 16 ans et 125 numéros, nous mettons fin à MANNSCHAFT fin juin.»
Le dernier numéro imprimé paraît le 18 juin. D’ici la fin du mois, la rédaction continue de publier de nouveaux contenus sur mannschaft.com. La newsletter sera encore envoyée trois fois. Ensuite, le travail du magazine prendra fin.
L’équipe écrit que les conditions du journalisme indépendant ont fortement changé. Cela concernerait aussi bien la consommation des médias que leur usage et le paysage médiatique dans son ensemble. Mannschaft se serait réorienté à plusieurs reprises ces dernières années. Mais l’énergie manquerait désormais pour un nouveau grand redémarrage.
La décision aurait été prise consciemment. L’équipe n’aurait pas voulu attendre que des circonstances extérieures en décident à sa place.
De Berne à l’Allemagne et à l’Autriche
Mannschaft a été fondé en 2010 à Berne par Thomas Künzi et Greg Zwygart. Le magazine s’adressait au départ surtout aux hommes gays et bisexuels. Plus tard, il a élargi son champ à l’ensemble de la communauté LGBTI.
Depuis 2015, Mannschaft était aussi disponible en Allemagne, et depuis 2020 en Autriche. Le magazine suisse est ainsi devenu une publication pour l’espace germanophone.
Au cours des 16 dernières années, Mannschaft a publié des interviews, des reportages, des contributions politiques, des articles santé et des séries photo. Le magazine ne donnait pas seulement la parole à des noms connus. Il présentait aussi des artistes, des photographes et des autrices et auteurs qui apparaissaient à peine dans les grands médias.
Ce travail était important. Car la visibilité ne naît pas seulement quand un sujet arrive soudainement dans les grandes rédactions. Elle naît aussi là où des personnes et des histoires obtiennent, année après année, une place qui va de soi.
Concurrent et compagnon de route
Mannschaft était aussi, pour Display, un concurrent. Le marché des médias queers en Suisse est restreint. Les annonces, les abonnements et l’attention disponible sont limités.
En même temps, les médias queers ont beaucoup en commun. Ils traitent de sujets qui n’apparaissent souvent que tardivement, ou seulement ponctuellement, dans les médias généralistes. Ils connaissent les débats internes à la communauté et savent quelles questions sont vraiment pertinentes.
Dans notre édition d’avril, nous nous sommes penchés en détail sur ce rôle. L’article s’intitulait «Wer schreibt, wenn nicht wir?» (« Qui écrit, si ce n’est nous? »). Pour cela, nous avions notamment parlé avec Greg Zwygart, corédacteur en chef de Mannschaft.
Il rappelait l’urgence Mpox de 2022. À l’époque, il existait un risque que d’anciens schémas se répètent: stigmatisation, panique et jugements moraux envers les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Mannschaft avait délibérément choisi un ton factuel. «Nous avons délibérément rapporté les faits de manière posée et sans sensationnalisme, replacé les choses dans leur contexte et rendu transparentes les données médicales», a déclaré Zwygart à Display. «Notre contribution a été de briser les schémas de panique et de favoriser la responsabilité, sans argumenter sur un plan moral.»
Cette phrase décrit assez précisément pourquoi les médias queers sont nécessaires. Non pas parce qu’ils doivent toujours être plus bruyants. Mais parce qu’ils connaissent les enjeux et savent les remettre en contexte.
«Terriblement dommage»
Beat Stephan, rédacteur en chef de Display, a suivi le travail de Mannschaft depuis le début. Les premières années, il a même soutenu le magazine comme collaborateur bénévole.
«Que Mannschaft soit dissous me rend très triste. J’ai soutenu et apprécié le travail de mes jeunes collègues dès le début, d’abord comme collaborateur bénévole. Le journalisme tel que Greg et ses ami·e·s l’ont pratiqué est important pour la communauté arc-en-ciel. Et il est lié à beaucoup d’efforts et d’engagement. Que ce média de qualité disparaisse aussi maintenant est terriblement dommage. Je remercie toute l’équipe pour son idéalisme et son engagement au cours des 16 dernières années, et je lui souhaite tout le meilleur pour l’avenir.»
Moins de publicité, des exigences plus élevées
La fin de Mannschaft n’est pas un cas isolé. Les petits médias luttent depuis des années contre des problèmes similaires. Les budgets publicitaires se déversent vers les grandes plateformes. La publicité display rapporte moins. Les magazines imprimés coûtent cher à produire et à distribuer. Dans le même temps, les lecteurs et lectrices attendent des contenus numériques, actuels et si possible gratuits.
Pour les médias queers s’ajoute un autre problème: le marché est restreint. Le nombre d’annonceurs et de partenaires potentiels est limité. Les associations, les institutions de la scène et les organisateurs d’événements sont souvent à la fois des sources, des clients publicitaires et des sujets de reportage. Pour pouvoir travailler de manière indépendante, il faut des frontières claires entre la rédaction et la commercialisation.
Mannschaft avait adapté son offre au cours des dernières années. En 2024, le site a été relancé et un paywall introduit. L’accent s’est davantage déplacé vers les abonnements numériques. Dans un entretien avec Display en avril, Zwygart affirmait que leur nombre progressait. Il qualifiait en même temps le recul de la publicité imprimée de plus grande pression isolée de ces dernières années.
Cette situation ne concerne pas seulement Mannschaft. En Suisse romande, le magazine 360° a cessé sa version imprimée fin 2023 après 25 ans. Le site continue d’exister comme archive, agenda et guide. Mais le magazine imprimé, lui, a disparu.
Combien vaut pour nous le journalisme queer?
Lors de notre entretien en avril, Greg Zwygart posait une question qui, après l’annonce de cette semaine, résonne différemment:
«Peut-être faut-il aussi, au sein de la communauté, une discussion sur ce que vaut pour nous le journalisme queer?»
Il n’y a pas de réponse simple à cela. Les abonnements seuls ne résolvent pas tous les problèmes. La publicité, les partenariats et les nouveaux modèles numériques restent eux aussi importants.
La question mérite néanmoins d’être posée. Les articles journalistiques, les interviews et les reportages ne naissent pas en passant. Ils demandent du temps, des recherches et des personnes pour accomplir ce travail.
Quand un média queer disparaît, ce n’est pas seulement un titre qui quitte les rayons. Il reste aussi moins d’endroits où les sujets sont racontés et mis en perspective depuis l’intérieur de la communauté.
Le dernier numéro et les archives
Celles et ceux qui souhaitent soutenir Mannschaft une dernière fois pour ses adieux peuvent commander un pack d’adieu. Il coûte 125 francs et comprend le dernier numéro imprimé, un sac de bain exclusif et l’archive complète des 125 numéros en PDF.
Avec ce pack, l’équipe souhaite clore son magazine en toute autonomie financière. La couleur du sac de bain ne se révèle qu’à l’ouverture du colis.
Merci, Mannschaft. Pour 16 ans de travail, 125 numéros et de nombreuses histoires qui, sans vous, n’auraient jamais été racontées.
Pour aller plus loin
Dans notre édition d’avril, nous nous sommes penchés en détail sur la situation des médias queers en Suisse. Dans l’article «Wer schreibt, wenn nicht wir?», prennent notamment la parole Greg Zwygart de Mannschaft, Haymo Empl du Cruiser et Micha Schulze de queer.de.
Texte: Maurice Müller.
Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.
