Cet été, la comédie musicale Disney «Le Bossu de Notre-Dame» sera jouée sur la scène du lac de Thoune. L’un des 25 artistes est Joel Parnis. DISPLAY a rencontré ce sympathique Australien.
Texte Mathias Steger Photos Flavia Sciullo, Select Agency
Mi-mai, l’artiste de comédie musicale australien Joel Parnis a emménagé dans un petit studio à Oberhofen, au bord du lac de Thoune, pour les répétitions puis les représentations du «Bossu de Notre-Dame» aux Thunerseespiele. Lors de l’entretien avec lui, sa nature chaleureuse et décontractée ainsi que son très bon allemand impressionnent.
Cet artiste de 36 ans est de la partie pour la deuxième fois à Thoune. L’année dernière, il était sur scène dans «Mary Poppins» et se réjouit cette année de participer au Bossu. Il se sent par ailleurs bien en Suisse. «Je trouve que les gens ici sont tous très sympathiques et je suis enthousiasmé par la nature suisse – même si certaines choses ici sont très chères», dit-il en souriant.
Le Bossu sur la scène du lac
Les Thunerseespiele se déroulent du 9 juillet au 23 août 2025. L’impressionnante scène se trouve directement sur le lac de Thoune, à ciel ouvert. La production comprend aussi un orchestre live et un chœur.
La comédie musicale «Le Bossu de Notre-Dame» est basée sur le roman de Victor Hugo et le film Disney de 1996. Elle raconte l’histoire de Quasimodo, le sonneur de cloches de la cathédrale de Paris, qui mène une vie solitaire coupée du monde. Étiqueté comme un monstre par la société, il aspire à l’appartenance et à l’amour. Ce n’est qu’à travers des rencontres avec des personnes qui reconnaissent sa bonté que Quasimodo commence, lui aussi, à croire en ses propres valeurs et sa propre personnalité.
Cet artiste de comédie musicale à succès est né en Australie, y a grandi et vit par moments à Malte, car il possède aussi la nationalité maltaise. Depuis huit ans, l’Europe est désormais son foyer, et depuis près de sept ans, Berlin en particulier : «J’aime la scène culturelle et l’ouverture de cette ville».
Joel vit dans la capitale allemande avec son mari Joe Hannan et une petite chienne. Cet été, tous deux viendront le rejoindre à Thoune pour passer du temps ensemble en Suisse.
Pour que tout se déroule sans accroc lors des représentations du «Bossu de Notre-Dame» en juillet et août, Joel est actuellement en répétitions six jours par semaine avec le cast et l’équipe créative : «C’est vraiment beaucoup de travail, mais c’est amusant».
Il apparaîtra dans la pièce comme membre de l’ensemble, avec de nombreux numéros de chant et de danse. Il est en outre doublure de Pater Dupin. «Ce personnage joue un rôle particulièrement important au début. Pater Dupin est un homme très religieux, convaincu de son opinion», raconte-t-il. «Personnellement, je ne suis pas d’accord avec son système de croyances et de valeurs. Nous devrions tous être plus ouverts et plus sensibles que Pater Dupin», souligne l’artiste.
Exclu en tant qu’outsider
La comédie musicale autour du personnage de Quasimodo à Notre-Dame évoque aussi l’incendie survenu dans la cathédrale de renommée mondiale en 2019. «Notre mise en scène sera à la fois moderne et historique. Je ne veux pas trop en dévoiler, mais le metteur en scène suisse à succès Dominik Flaschka a eu une idée vraiment cool pour établir un lien avec l’incendie», dit Joel, piquant la curiosité pour le spectacle.
Ce n’est pas la seule raison pour laquelle cette comédie musicale reste pertinente aujourd’hui. «La pièce pose sans cesse la question de ce que signifie être un ‹monstre› ou, à l’inverse, un être humain ‹normal›», explique Joel. On y juge qui, dans la société, est considéré comme un marginal et n’est pas le bienvenu. «Il s’agit d’exclusion, du sentiment de ne pas appartenir. La comédie musicale n’a pas de réponses simples à des questions aussi compliquées. Les personnes queers aussi ont longtemps été considérées comme immorales et exclues. Malheureusement, c’est encore une réalité dans de nombreux endroits. Peut-être devrions-nous apprendre à remettre en question nos premières impressions et opinions sur les gens, surtout lorsqu’il s’agit de jugements moraux», estime l’Australien.
Carrière internationale
À 36 ans, Joel Parnis peut se targuer d’une carrière impressionnante. Il a eu des engagements en Australie, en Asie et en Europe et a participé à des comédies musicales renommées comme «Les Misérables», «Titanic» ou «My Fair Lady». «J’ai eu beaucoup de chance dans ma vie et j’ai pu jouer dans de nombreux bons spectacles», raconte-t-il avec modestie.
Un point fort particulier a été sa collaboration avec la metteuse en scène Dame Julie Andrews pour la comédie musicale «My Fair Lady» à Sydney, jouée au célèbre Royal Opera House. «C’est une personne tellement merveilleuse et gentille, et elle a dirigé les répétitions avec tant d’amour», s’enthousiasme Joel à son sujet. «Elle a énormément apporté à ma carrière et m’a appris à faire preuve de persévérance et comment être professionnel tout en faisant son travail avec passion.»
Projets d’avenir
À l’avenir, Joel aimerait travailler davantage dans le domaine de la mise en scène et se retrouver plus souvent derrière la scène. Il aimerait aussi passer un peu plus de temps à Berlin. «J’ai écrit une pièce sur moi-même et ma famille, et je serais ravi de pouvoir la porter sur scène quelque part prochainement», raconte-t-il de bonne humeur.
Nous nous réjouissons donc de voir Joel dans «Le Bossu de Notre-Dame» sur le lac de Thoune et lui souhaitons pour l’avenir beaucoup de succès, devant comme derrière la scène.
Le Bossu de Notre-Dame. Jusqu’au 23 août 2025.
Infos : thunerseespiele.ch
Billets : ticketcorner.ch
Texte : Mathias Steger.
Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.
