Le cardinal Reinhard Marx autorise, dans l’archidiocèse de Munich et Freising, la bénédiction des couples de même sexe. D’autres diocèses la refusent encore aujourd’hui.

Il y a quatre ans, le cardinal Reinhard Marx assistait à un office religieux queer à Munich, s’excusait publiquement pour ce que l’Église avait fait subir aux personnes homosexuelles, et annonçait qu’il s’engagerait pour une Église plus inclusive. Une étape concrète suit désormais : dans une lettre récente adressée aux personnes chargées de l’accompagnement pastoral de l’archidiocèse de Munich et Freising, Marx recommande le document d’orientation «Segen gibt der Liebe Kraft» (« La bénédiction donne de la force à l’amour ») de la Conférence épiscopale allemande (DBK) et du Comité central des catholiques allemands (ZdK) comme base contraignante de l’action pastorale. Les couples de même sexe pourront désormais demander une bénédiction ecclésiale dans le diocèse – et aucun prêtre ne pourra simplement les éconduire.

Ce qui change concrètement

Jusqu’à présent, la pratique existait déjà – mais sans couverture officielle. Lorsqu’en 2021 le vicaire munichois Wolfgang Rothe bénissait des couples gays et lesbiens, il le faisait publiquement et de façon démonstrative, dans le cadre de l’action nationale #liebegewinnt (« l’amour gagne »), en contradiction directe avec l’interdiction vaticane alors en vigueur. Aujourd’hui, la règle est la suivante : les couples peuvent demander une bénédiction, les membres du clergé sont tenus de répondre à cette demande – et s’ils la refusent pour des raisons de conscience, ils doivent orienter le couple vers un confrère. La bénédiction a reçu, comme on dit dans le langage ecclésiastique allemand, « la bénédiction d’en haut ».

Le document sur lequel s’appuie Marx a été adopté en avril 2025 par la Conférence commune de la DBK et du ZdK. Il se réfère lui-même à «Fiducia supplicans», la déclaration vaticane de décembre 2023 par laquelle le pape François – contre une résistance considérable des forces conservatrices, y compris au sein de l’Église universelle – avait rendu possible, en principe, la bénédiction de couples dans ce qu’on appelle des «situations irrégulières». Sans «Fiducia supplicans», le document allemand aurait difficilement pu tenir sur le plan du droit canon.

La bénédiction n’est pas le mariage

Qui sait ce qu’il veut doit aussi énoncer clairement ce qu’il ne veut pas. Dans le cas de l’Église, cette délimitation est théologiquement précise : une bénédiction n’est pas un sacrement. Elle n’est ni une conclusion de mariage, ni une reconnaissance d’un partenariat mis sur un pied d’égalité, ni une révision de la doctrine sexuelle. Le mariage reste réservé à l’union entre un homme et une femme. Ce que permet l’archidiocèse de Munich et Freising, c’est une forme d’accompagnement pastoral – le geste qu’une Église ne renvoie pas simplement deux personnes qui s’aiment.

Cela peut sembler modeste. Pour de nombreux·euses catholiques queers, c’est pourtant significatif : la différence entre une Église qui dit qu’on est certes bienvenu·e, mais qu’on devrait rester invisible – et une Église qui prononce une bénédiction.

Ce qui demeure, c’est bien la limite que «Fiducia supplicans» définit elle-même : aucune forme liturgique, aucune confusion avec un rite de mariage, aucun office religieux au sens strict. L’initiative de réforme OutInChurch avait critiqué le document, lors de sa publication, comme une «bénédiction de seconde classe», car le manuel liturgique réclamé par l’assemblée synodale n’avait pas vu le jour.

Une carte qui ne vaut pas partout

En Allemagne, la situation est confuse. Dans l’archidiocèse de Munich et Freising, le document s’applique désormais officiellement, tout comme à Limburg, Trèves et Rottenburg-Stuttgart. L’archidiocèse de Cologne, sous la houlette du cardinal Rainer Maria Woelki, refuse de l’appliquer – en faisant valoir que le document va au-delà des règles de l’Église universelle. Le diocèse de Ratisbonne, sous l’évêque Rudolf Voderholzer, fait de même. La Würzburger Tagespost, porte-voix du conservatisme ecclésiastique allemand, qualifie simplement les célébrations de bénédiction allemandes de «provocation».

Ce que cette fracture au sein des Églises locales allemandes révèle : non pas que les uns seraient progressistes et les autres rétrogrades, mais que la question du rapport entre l’Église universelle et la pratique nationale reste réellement ouverte. Le pape Léon XIV, le nouveau pontife, ne s’est jusqu’ici pas positionné clairement sur cette question – et guère un évêque ne souhaite actuellement se brouiller avec Rome.

Texte: Maurice Müller.

Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.