Par Mathias Steger
L’Algarve, dans le sud du Portugal, est une région impressionnante qui réserve d’innombrables surprises. Personne ne la représente mieux que les gens qui y vivent. DISPLAY est parti explorer l’Algarve et, au fil de ses nombreuses découvertes, a rencontré des personnes qui, chacune à leur manière, façonnent cette région et la rendent si singulière.
Animée: la petite ville de Loulé.
L’art boulanger passionné de Pedro à Loulé
Boulanger dans l’âme: Pedro dans son royaume de la boulange.
C’est avec le sourire que le jeune patron Pedro nous accueille dans la petite boutique de la «Fabrica-da-Amendoa» à Loulé. Avec l’aide d’un collaborateur, il nous emmène dans le fournil et nous présente les véritables trésors de cette entreprise artisanale: des amandes sous toutes leurs formes. Tous deux nous montrent comment celles-ci sont finement râpées avant de servir de base aux innombrables douceurs. Une autre collaboratrice est justement en train de décorer des gâteaux avec amour.
Outre les spécialités sucrées, on y fabrique aussi des pâtisseries au levain. Toute l’équipe respire la joie de travailler – et il est touchant de voir avec quelle attention et quel respect Pedro adapte l’entreprise familiale aux besoins modernes. Le petit café de l’établissement, aménagé de façon moderne, invite à faire une halte pour déguster idéalement plusieurs des délices faits maison.
Impossible de faire plus frais: le poisson à la halle du marché.
Venons-en maintenant à Loulé, la ville où cette entreprise a élu domicile: située à environ 15 kilomètres de Faro et à moins de 10 kilomètres de la côte, elle compte parmi les plus grandes villes de l’Algarve.
Une visite de la halle de marché de style néo-mauresque s’impose. Pleins d’entrain, les habitants y achètent poisson tout juste pêché et légumes locaux, tandis que les visiteurs profitent de cette agitation colorée et peuvent y découvrir des fruits exotiques comme la «nêspera». L’endroit est le plus animé le samedi matin, lorsque des produits locaux comme des articles en liège ou en feuilles de palmier tressées sont également proposés en plein air. Ou que diriez-vous d’une barre sans sucre à base de figues ou du caroube, si typique ici, pour un vrai coup de fouet énergétique?
Lors d’une promenade dans la ville, il faut prendre le temps d’explorer les charmantes ruelles de la zone piétonne. On peut également y découvrir les vestiges d’un château médiéval. Pour respirer l’atmosphère de la ville et observer l’animation qui y règne, le «Café Calcinha», chargé d’histoire, est tout indiqué. Ce café Art déco presque centenaire a toujours été, et reste, le lieu de rencontre par excellence de la ville.
Avec João, tour au coucher du soleil vers la Ponta da Piedade
Le capitaine João montre aux visiteurs les beautés situées au large de la marina de Lagos.
C’est la fin de l’après-midi. Rayons de soleil, nombreux bateaux et ambiance festive dans les nombreux bars et restaurants nous accueillent à la marina de Lagos, à l’ouest de l’Algarve. D’une voix posée, João nous souhaite la bienvenue: «Je suis votre capitaine aujourd’hui et je vais vous montrer quelques trésors de notre côte». Le jeune homme nous emmène en petit bateau le long du canal de Lagos. Juste à côté de nous, les visiteurs flânent sur la promenade «Avenida dos Descobrimentos». João nous montre régulièrement les curiosités de la ville – comme le magnifique bâtiment du marché ou l’église «Igreja de São Sebastião» juste derrière. Nous découvrons également la réplique fidèle d’un navire de l’époque des grandes découvertes du XVe siècle.
Formations rocheuses uniques à la Ponta da Piedade.
Après quelques minutes déjà, nous atteignons la haute mer et tournons à droite. Devant nous se dressent, hors de l’eau, d’impressionnantes formations rocheuses de toutes tailles.
Avec habileté et assurance, João manœuvre le bateau dans de petites criques, nous fait passer entre des rochers serrés les uns contre les autres, nous montre des grottes et des arches rocheuses à travers lesquelles le soleil scintille magiquement. Grâce à sa conduite tranquille, la houle et le ressac par endroits assez forts se remarquent à peine. João connaît une histoire pour beaucoup de ces rochers – avec un peu d’imagination, on y reconnaît des animaux ou des monuments célèbres. Il nous montre par exemple un «arc de triomphe» et la silhouette d’un éléphant. Profiter des derniers rayons du jour dans ce décor unique procure une véritable sensation de chair de poule. Après cette impressionnante balade en bateau et les découvertes à la Ponta da Piedade, le dîner dans la pittoresque zone piétonne de Lagos n’en a que meilleur goût.
Dégustation d’huîtres avec Silvia sur l’île préservée de Culatra
C’est la fin de matinée. Quelques pêcheurs, leur travail terminé, sont assis sur une place et semblent discuter de choses importantes. Dans un restaurant tout simple, quelques clients savourent du poisson fraîchement préparé. À quelques pas de là, une femme, dans une boulangerie, garnit des pâtisseries fraîches de cette préparation aux œufs et au sucre si typique du Portugal. Quelques chats errent tranquillement dans les ruelles paisibles. Nous apercevons sans cesse des citronniers et admirons des jardins fleuris de toutes les couleurs. Nous sommes sur l’île de Culatra, dans le parc naturel «Ria Formosa», composé d’une lagune et d’un chapelet d’îles au large. Toute l’île est sans voitures, ce qui en fait un paradis pour les piétons.
Silvia, ostréicultrice et présidente de l’île.
Nous nous arrêtons devant une véranda ouverte. Nous y rencontrons Silvia Padhinia, la présidente de l’île. Avec passion, cette militante écologiste s’engage pour la durabilité et un tourisme doux sur l’archipel – une mission qui n’a pas toujours fait l’unanimité. Silvia et la majorité de la population insulaire (très restreinte) tiennent beaucoup à ce qu’aucun grand hôtel ne soit construit, à ce que les voitures restent interdites et à ce que les ressources naturelles soient traitées avec respect. C’est le cas aussi des huîtres que Silvia élève sur les rives de l’île. Avec joie, et peut-être aussi avec une certaine fierté, elle nous en sert quelques-unes – elles sont exquises et ne pourraient pas être plus fraîches.
Sur l’île de Culatra, on peut faire de magnifiques randonnées, et ses charmantes plages de sable invitent à la visite.
Service charmant et cuisine raffinée au «Marina com Noelia» à Olhão.
Encore un conseil: juste en face de l’archipel se trouve la petite ville d’Olhão. Elle paraît particulièrement authentique et bien loin du tourisme de masse. En témoignent par exemple la paisible place du marché, la halle de marché, les bâtiments historiques ainsi que les impressionnantes fresques sur les façades d’anciennes usines.
Un régal: Mathias admire les fruits exotiques du marché d’Olhão.
Un géant légendaire veille sur la pittoresque bourgade d’Olhão.
Outre ces personnes et ces lieux hors du commun qui façonnent l’Algarve, de nombreuses autres destinations fascinantes de la région attendent d’être découvertes.
Le Portugal est d’ailleurs considéré comme l’un des pays les plus tolérants d’Europe. Le mariage entre personnes de même sexe y est légal depuis plus de dix ans déjà, et les couples de même sexe peuvent aussi adopter des enfants – un pas de plus vers une société ouverte.
Conseils pour explorer davantage l’Algarve
En chemin sur le sentier spectaculaire longeant la côte escarpée et dramatique.
- Le Seven Hanging Valleys Trail est un itinéraire de randonnée spectaculaire en Algarve, le long de la côte escarpée entre Praia da Marinha et Praia de Vale Centeanes. Des vues à couper le souffle, des grottes et des criques cachées vous y attendent – en haute saison, il faut toutefois s’attendre à beaucoup de monde.
- Le Cabo de S. Vincente est le point le plus au sud-ouest de l’Europe. Au nord s’étend le parc naturel «Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina» avec ses falaises abruptes, ses points de vue à couper le souffle et sa nature préservée. Pour les gourmets curieux de tout goûter: on y trouve les percebes – des pouces-pieds, considérés comme un mets particulièrement raffiné.
Les pouces-pieds sont considérés comme un mets particulièrement raffiné. - Albufeira est le haut lieu touristique de la région. D’innombrables possibilités de faire la fête vous y attendent, et l’ambiance y est particulièrement tolérante. Il existe aussi quelques adresses pour la communauté.
- Bien que la capitale Faro soit souvent délaissée par les touristes, elle impressionne par sa belle promenade au bord de l’eau, sa cathédrale historique et ses charmantes ruelles pleines de cafés et de restaurants.
Vue depuis la cathédrale de Faro. - À quelques kilomètres au sud de Loulé se trouve l’élégante station balnéaire de Vilamoura, connue pour son port de plaisance et ses nombreux établissements directement au bord de l’eau.
- La conserverie «Conserveira do Arade» est une entreprise artisanale fondée en 2015, où des conserves de poisson sont fabriquées avec beaucoup de travail manuel et d’amour.
Beaucoup de travail manuel à la «Conserveira do Arade».
Edelweiss relie plusieurs fois par semaine Zurich et Genève à l’Algarve sans escale. Plus d’infos sur:
Hôtels:
Real Marina Hotel & Spa à Olhão
Hilton Golf Resort & Spa à Vilamoura
À couper le souffle: le panorama dans le parc naturel de Sudoeste Alentejo e Costa.
Texte: Beat A. Stephan.
Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.
