Vincent Wechselberger photographie des personnes queers qui proposent des services sexuels contre rémunération. Dans un nouveau livre, ce travailleur du sexe à temps partiel montre des images du quotidien professionnel de ses collègues.

Vincent Wechselberger se tient devant un café branché de Berlin-Friedrichshain, vêtu d’une veste en cuir brun-rouge, avec des boucles courtes et ébouriffées et un sourire malicieux. Il tient dans ses mains un exemplaire de son livre photo «Ready». Pendant qu’il commande son café au lait d’avoine, il parle des expositions actuelles de ses photographies et mentionne, en passant, qu’il est lui-même travailleur du sexe. 

Qui est Vincent ?

Ayant grandi dans un petit village d’Autriche, Wechselberger est arrivé seul à Berlin à 18 ans. Il a travaillé au Centre Anne Frank, a accompagné des expositions et exploré en parallèle la vie nocturne. Berlin lui a ouvert une nouvelle perspective et l’a mis en contact avec d’autres jeunes personnes queers.

«Je viens d’avoir une exposition dans ma ville natale, St. Pölten, où j’ai photographié des personnes queers de la région. Je l’ai appelée ‹Home Coming›, parce qu’à l’époque, j’étais parti. Je pensais être seul, le seul. Que les choses changent et que les personnes queers deviennent aussi plus visibles dans les régions plus rurales, avec la formation de communautés, c’est quelque chose qui me tient à cœur», dit le jeune homme de 26 ans aujourd’hui. 

Wechselberger paraît équilibré, réfléchi, et pourtant il se souvient aussi que cela n’a pas toujours été le cas. Ses premières années à Berlin ont été marquées par des fêtes sauvages, du sexe et de la drogue. Il est loin d’avoir totalement laissé tout cela derrière lui, mais il serait aujourd’hui plus posé, prendrait des décisions plus conscientes et devrait aussi régulièrement quitter Berlin pour pouvoir respirer.

Curieux du travail du sexe

La curiosité et une certaine naïveté l’ont aussi mené à sa première fois en tant que travailleur du sexe. Comme beaucoup de jeunes hommes, il a lui aussi reçu régulièrement des messages sur des applications de rencontre, où l’on parlait, en plus d’une proposition de rencontre sexuelle, d’un peu d’argent de poche. «C’était et c’est toujours pour moi de l’argent facile, puisque je suis de toute façon attiré par les hommes plus âgés», dit-il. Il n’en ressent aucune honte.

Aujourd’hui âgé de 26 ans, il travaille depuis huit ans comme travailleur du sexe à temps partiel. La plupart de ses clients le trouvent sur Hunqz, une plateforme pour travailleurs du sexe queers, reliée à la plateforme de rencontre Planet Romeo. 

Les expériences varient. Autrefois, il retrouvait souvent ses clients défoncé, se laissait utiliser et abandonnait le contrôle. La validation qu’il recevait grâce au désir de ses clients était tout aussi importante pour lui que l’argent. Il a comblé les fantasmes de ses clients et a vite réalisé combien il prenait plaisir à inventer différents personnages qu’il incarne. Ainsi, pour la plupart de ses clients, il n’est pas Vincent, mais Liam. Tantôt plus naïf, tantôt cultivé, puis à nouveau un enfant de la fête berlinois – vivre différentes facettes de sa personnalité lui procure du plaisir. 

Sexe et sentiments profonds

«J’ai vite remarqué que je n’étais souvent pas réservé pour le sexe, mais pour les conversations et l’intimité partagée.» C’est pourquoi son service inclut aussi la fameuse Boyfriend Experience, pour laquelle il est parfois réservé pour tout un week-end et qui comprend, en plus du sexe, des expériences partagées. En même temps, il y a eu des moments qui lui ont montré qu’il devait changer quelque chose s’il voulait rester stable mentalement. Car, en plus de la prestation sexuelle, on se charge aussi du poids émotionnel de ses clients, qui partagent parfois avec lui des sentiments et des expériences profondément intimes lors de leurs rencontres.

Après une thérapie de deux ans, entre-temps transformée en coaching mensuel, il se sent à nouveau en paix avec lui-même et aborde son travail avec plus d’assurance. Son cercle d’amis et le soutien de sa famille le renforcent également. Vincent est en même temps conscient que, grâce à ses autres piliers professionnels, il n’en dépend pas non plus financièrement. Il peut imposer ses tarifs plus élevés, n’a pas besoin de se vendre pour un billet de cinquante, et choisit ses clients avant tout selon que l’atmosphère lui convient. «L’apparence ne joue aucun rôle pour moi. En revanche, l’hygiène et le respect me tiennent beaucoup à cœur.»

Certaines de ses rencontres ont représenté pour lui de véritables moments forts. Ainsi, pendant un certain temps, un couple riche de Paris l’a fait venir en avion pour des week-ends communs. «J’étais alors accueilli à l’aéroport par un chauffeur privé et conduit dans un hôtel 5 étoiles. En plus du sexe, il s’agissait surtout d’activités partagées. Nous avons visité des musées, des événements culturels et sommes allés manger dans des restaurants chics. J’adore ce genre de choses !»

Photographie

Le fait qu’il soit photographe, beaucoup de ses clients trouvent aussi cela intéressant. Vincent a fait ses études à l’Ostkreuzschule für Fotografie et s’est penché de manière plus approfondie sur la documentation visuelle. «J’ai assez vite compris que mon travail de fin d’études porterait sur le travail du sexe queer», se souvient-il.

En 2022, il a développé un premier concept et a photographié son bon ami Oskar comme première personne pour son livre photo. «Tout a commencé ici, à Berlin. Nous avons fait la séance dans un immeuble typique de cour arrière berlinoise, discuté, et j’ai photographié le contenu de ses poches». L’idée derrière tout cela : de quoi a-t-on besoin pour une rencontre avec un client. 

Le livre photo «Ready»

C’est ainsi qu’est né «Ready», le premier livre photo de Wechselberger. Le jeune photographe y documente les routines de préparation de différent·e·s travailleur·euses du sexe dans diverses métropoles. De Berlin à Bangkok, en passant par Londres, Vienne, New York et Mexico, il a voyagé pour rencontrer des collègues de travail, observer les scènes et prendre des photos. Il en est résulté non seulement des photographies particulières, mais aussi des conversations intimes. Il a rémunéré tous les participants. La situation financière de certains était trop précaire. Il estime néanmoins que toutes les personnes photographiées exercent le travail du sexe de leur plein gré. Certes, certaines en dépendent davantage financièrement, mais il tenait malgré tout à ne pas mettre l’accent sur la prostitution forcée. 

«Même si nous vivons tous dans des structures culturelles et socioéconomiques différentes, nos difficultés et nos beaux moments ne diffèrent guère les uns des autres», raconte
Vincent, qui explique comment une connaissance de Mexico l’a mis en contact avec des femmes trans travaillant sur le trottoir. La partie centrale du livre photo présente les entretiens sous forme de texte. Il y est question de moments de reconnaissance, d’autoprotection et d’un quotidien professionnel rarement éclairé de manière aussi honnête et ouverte.

Pour Wechselberger, son livre photo n’est qu’un début. Actuellement, il a à peine le temps pour le travail du sexe. «Ça me manque, mais en même temps, je voyage maintenant à travers le monde entier pour des expositions, je peux parler de sujets qui me tiennent à cœur, et je me réjouis déjà d’autres projets photographiques.» 

L’équilibre et la variété sont importants pour lui, il aime être occupé et met d’ailleurs fin à l’entretien, car il doit partir pour sa garde dans un bar de quartier.

Vincent Wechselberger : Ready

Un portrait humaniste du travail du sexe queer. 140 pages, couleur. Disponible pour 40 euros sur le site internet du photographe : vincentwechselberger.work

Texte: Josia Jourdan.

Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.