Professeur, ancien juge fédéral et gay – Thomas Geiser est connu pour vouloir abolir le sexe à l’état civil : «Ce qui est écrit dans le passeport ne fait pas de nous un homme ou une femme !»

Cet homme de 72 ans vit avec le même partenaire depuis plus de 40 ans : «Mais la fidélité ne doit pas forcément se rapporter au sexe.» Et le professeur Pink possède en outre près de 400 nœuds papillon dans son armoire. Portrait.

Au Tessin, plus précisément à Minusio, Thomas Geiser possède une maison, et il vit aussi dans un appartement à Berne et à Saint-Gall. Malgré ses 72 printemps, le professeur de droit émérite de Saint-Gall est encore aujourd’hui constamment sur la route.

Il y a 43 ans, il a rencontré son premier petit ami, avec qui il est toujours ensemble aujourd’hui : il s’appelle Raphaël Rausis et il a 11 ans de plus que Geiser. Lorsqu’ils se sont rencontrés à Berne en 1981, Rausis travaillait encore comme coiffeur en Valais, était marié et père de trois enfants. Aujourd’hui, il est retraité depuis longtemps et ne marche plus aussi bien. Le compagnon de Geiser aime donc rester à un endroit fixe, raison pour laquelle il vit pratiquement toujours au Tessin. «Il est difficile de l’emmener dans le Nord», dit le professeur Pink à propos de son partenaire de vie. 

Les différences entre les deux amoureux ne pourraient pas être plus grandes. «Mon partenaire n’est pas intellectuel», dit Geiser. Lui-même, en revanche, aurait «un penchant et un plaisir pour les réflexions logiques et nuancées». Son chéri s’intéresserait certes moins aux solutions politiques. En revanche, Raphaël aurait un «terre-à-terre incroyable». Mais il existe aussi des intérêts communs dans le foyer Geiser-Rausis. Tous deux aiment l’art et le cinéma. Le couple s’est par exemple rendu ensemble à l’exposition Edvard Munch à Milan.

Le petit Thomas savait déjà très tôt qu’il était gay. Au plus tard à la puberté ou avant, comme il le raconte lors de l’entretien. L’homosexualité n’était en fait pas un tabou dans la famille Geiser. «Mon arrière-grand-oncle était aussi gay.» De plus, sa mère était comédienne : à Vienne, Stuttgart et Lucerne, où elle se produisait à l’époque, elle a régulièrement rencontré des hommes gays. 

Mais parfois, le sujet aurait aussi été «un peu mis de côté» au sein de la famille. Tout au début, Thomas Geiser a même eu une petite amie, comme il le révèle. «Mais pour des raisons évidentes, ça ne s’est pas bien passé.»

L’intellectuel a fait son coming-out après le décès de sa grand-mère et la fin de ses études. Il a alors entamé une psychothérapie, qui ne portait cependant pas spécifiquement sur sa queerness : il s’agissait plus généralement de la réorientation et du passage à l’âge adulte qu’il fallait alors gérer. «C’était très bien.»

«La sexualité est quelque chose d’important !»

Pour le père de Thomas Geiser, ce n’était pas un problème qu’il n’y ait pas de descendance. «Ma mère, en revanche, aurait bien aimé avoir un petit-enfant.» Mais elle a finalement fini par l’accepter, sachant qu’elle ne serait probablement jamais grand-mère. «Le premier mari de ma mère était d’ailleurs aussi gay», raconte Geiser. Il révèle par ailleurs que sa grand-mère a eu deux hommes dans sa vie, et ce en même temps. Elle a rencontré le deuxième homme alors qu’elle était encore mariée au premier. C’est pourquoi sa mère ne pouvait pas faire tout un cinéma à propos de son homosexualité. «Sinon, ça aurait été un peu ridicule», confie le professeur Pink en souriant. 

De manière générale, sa mère avait quelques problèmes avec tout ce qui touchait à la sexualité. Son père, pédiatre, était bien plus rationnel à ce sujet. Thomas Geiser lui-même ressemble davantage à sa grand-mère. «Je continue de considérer l’érotisme et le contact physique comme quelque chose d’important !»  

«Nous sommes tous les deux monogames», répond-il à la question de savoir dans quelle mesure il mène la vie de sa grand-mère. Mais cela tiendrait simplement aux besoins individuels des deux partenaires. Les préférences sexuelles pourraient devenir un problème dans une relation, dans un sens comme dans l’autre : si quelqu’un avec un grand besoin sexuel pousse son partenaire à avoir plus de rapports, c’est tout aussi contraignant que si celui qui a un désir sexuel moindre exige de son ami qu’il n’y ait plus de sexe du tout. Il serait donc souvent préférable, dans de tels cas, de vivre ses besoins à l’extérieur.

Thomas Geiser est en outre d’avis que la fidélité ne doit pas forcément se rapporter au sexe. Il adore par exemple, contrairement à son partenaire, faire des randonnées à ski depuis des années. «Si Raphaël se mettait soudain à faire des randonnées à ski avec une autre personne, ce serait pour moi une rupture de fidélité.» Selon Geiser, nous devons cette fixation sur le sexuel en matière de fidélité à l’Église catholique.

Deux frères gays

Le frère de Thomas Geiser, Christoph, est écrivain, il a trois ans de plus et aime lui aussi les hommes. Tous deux connaissaient leurs penchants et Christoph a initié Thomas à la scène gay de Berne. «Après cela, j’ai relativement vite décidé qu’il était temps d’informer ma mère», dit le brillant juriste avec un sourire en coin. La mère ne savait rien des penchants de ses fils et fut d’autant plus déconcertée lorsque son plus jeune fils lui annonça, en l’espace d’une semaine, qu’il avait désormais aussi un petit ami. 

Et depuis, il n’a plus jamais été avec un autre homme. Raphaël Rausis et Thomas Geiser se sont pacsés le 5 janvier 2007. «C’était le premier rendez-vous disponible au Tessin.» La fête a réuni 70 invités. Geiser se souvient que l’officière d’état civil lui avait confié sa nervosité. C’était la première fois pour elle avec deux hommes, ce à quoi il avait répondu : «Pour moi aussi, c’est la première fois.» Le témoin du professeur était d’ailleurs son ancien chef du Tribunal fédéral. 

Bien que le professeur Pink se soit engagé toute sa vie pour le «mariage pour tous», il n’est pas marié à son partenaire Raphaël Rausis. Pour Geiser, les différences sont trop minimes pour qu’on en ressente un changement au quotidien. «En fin de compte, ce n’est qu’une démarche administrative.» Le principe serait de toute façon équivalent dans les deux formes. La solution au problème, à savoir la reconnaissance juridique, avait déjà été obtenue à l’époque avec la loi sur le partenariat.

«Ma dyslexie m’a donné un certain sans-gêne»

La protection des minorités et la visibilité des personnes queers ont toujours été très importantes pour Thomas Geiser. «Outre ma propre homosexualité, cela est peut-être aussi lié à ma
dyslexie», dit-il à la question de savoir quelle est la raison de son engagement queer. Aujourd’hui encore, le professeur Geiser n’est toujours pas capable d’écrire un texte sans faute, comme il l’admet sans détour.

Ce n’est qu’à partir de son doctorat que la dyslexie n’a plus posé de problème (surtout pour les autres). «À partir de là, plus personne n’a osé faire de remarque», dit-il en riant.  

À l’Office fédéral de la justice, sa cheffe lui avait un jour demandé d’écrire un discours pour le conseiller fédéral Furgler. Ce qu’il a fait. «Je me suis simplement mis à écrire», se souvient le Bâlois. Le discours a apparemment été bien accueilli. «D’une certaine manière, j’ai pu profiter d’un certain sans-gêne.» Le professeur Geiser affirme ensuite que sans sa dyslexie, il ne serait probablement jamais arrivé aussi loin.

«Il y a beaucoup de gens qui convainquent grâce à leur qualité linguistique.» Mais un texte peut être dangereux lorsqu’il ne tire pas sa force du contenu, mais uniquement de la forme, résume le juriste.

La transparence comme protection contre la discrimination

Au cours de sa carrière, Thomas Geiser a également été greffier au Tribunal fédéral à Lausanne, puis a exercé pendant plus de 20 ans comme juge suppléant à la plus haute juridiction suisse. DISPLAY veut savoir s’il a dû, en tant que gay, affronter des difficultés au cours de sa carrière professionnelle. À l’Office fédéral de la justice, son homosexualité n’aurait jamais été un problème. «J’ai même dû dire un jour à ma supérieure : ‹Écoutez, je suis gay !›», car sa cheffe voulait absolument le caser avec l’une ou l’autre collaboratrice, raconte Geiser avec un sourire. Après l’office fédéral bernois, le juriste est passé au Tribunal fédéral, où il était aussi ouvertement gay. «J’ai remarqué que la transparence est la meilleure protection contre la discrimination.» 

Dans les années 80, Thomas Geiser est apparu dans le «Zischtigsclub» (littéralement : club du mardi) de la télévision suisse alémanique pour parler d’homosexualité.  Dans l’émission, on lui a ensuite demandé où il travaillait. Il a répondu, en toute vérité : «au Tribunal fédéral». Le lendemain, son chef l’a invité à déjeuner. Son supérieur n’y voyait aucun problème, bien qu’il ait été «très hétéro». Une belle amitié s’est développée entre les deux hommes jusqu’à la mort de ce dernier. Et comme nous le savons déjà, son ancien chef est devenu, de nombreuses années plus tard, son témoin de mariage.

Après son passage à la télévision, les collègues n’ont rien dit lors de la pause-café matinale au Tribunal fédéral. Ce n’est que l’après-midi que les mêmes collaborateur:rices l’auraient félicité pour son apparition télévisée. «Apparemment, ils n’en ont parlé qu’au déjeuner.» 

Un juge fédéral a dit là-bas qu’il était dommage que Geiser ait mentionné son lieu de travail dans l’émission. «Vous savez, au Tribunal fédéral, on finit toujours par tout savoir», dit Geiser à l’intervieweur. Le professeur Pink aurait alors demandé à ses collègues si ce juge avait peut-être un problème avec les gays. «Et je suis convaincu que ce juge a fini par l’apprendre.»  

«Trempé de sueur» au moment du coming-out

Thomas Geiser se souvient toutefois aussi de situations qui, du moins au début, étaient encore plus difficiles. Il a passé son habilitation à Bâle. Dans la salle des professeurs, une collègue lui aurait demandé de but en blanc s’il avait une famille. «Je lui ai dit que je vivais avec un homme, et j’étais ‹trempé de sueur› en le disant.» Toute cette agitation était vaine. Quelques années plus tard, il a en effet découvert que cette professeure vivait elle-même avec une femme.

Lorsqu’un poste de professeur s’est libéré à Fribourg au début des années 90, une personne très influente dans le canton l’a appelé pour lui dire que ce ne serait pas une bonne idée qu’il postule à ce poste vacant. Geiser a brièvement réfléchi à ce qu’il devait faire après cet appel et a eu l’idée d’informer de cet incident le membre le plus conservateur de la faculté. «Ce membre était complètement horrifié et m’a dit qu’une chose pareille ne se faisait absolument pas.» Mais on a en même temps fait savoir à Geiser qu’on avait déjà un candidat en tête pour la présélection…

Même lorsqu’il a postulé quelques années plus tard à Saint-Gall, il aurait entendu dire qu’il ne convenait pas vraiment pour un professeur d’être gay. «Aujourd’hui, c’est différent.» Les choses ont entièrement changé entre-temps. Déjà lorsqu’il est devenu prorecteur à la HSG, le recteur lui a répondu, à une question correspondante, qu’il avait sans doute bien réfléchi pour savoir si cela fonctionnerait vraiment avec sa vie privée. Le recteur en est alors venu à la conclusion qu’il trouvait bien la manière dont Geiser gérait cela. «Il avait manifestement mûrement réfléchi à sa décision et voulait déjà, à l’époque, de la diversité à l’université.» Tout au long de sa carrière, le professeur de droit a sans cesse rencontré des personnes qui lui ont enlevé des pierres du chemin. 

Comme mentionné au début, le professeur Pink fait encore beaucoup de choses aujourd’hui. Il organise par exemple des formations continues pour les responsables RH et les juristes. Il rédige régulièrement des expertises dans le domaine du droit du travail ou du droit de la famille et publie des ouvrages sur ces thématiques. Il siège en outre dans trois conseils d’administration, notamment chez Aldi Suisse, Filmcoopi et Pala-Cinema. Beaucoup le connaissent aussi depuis l’époque des Journées de Soleure. C’est là que le professeur Geiser a effectué son stage judiciaire, avant d’être actif pendant près de 40 ans, jusqu’en 2022, au sein de la direction, du comité, puis finalement en tant que président des Journées de Soleure.

L’homme qui veut abolir les sexes

Il y a quelques années déjà, Thomas Geiser avait écrit dans la «NZZ» qu’il fallait enfin, dans notre pays, abolir le sexe à l’état civil. Début octobre 2024, il a ensuite été interviewé par la «SonntagsZeitung», où il a de nouveau clairement affirmé que distinguer l’homme de la femme était contraire à la Constitution fédérale. Il ne serait pas approprié que l’État répartisse les gens en homme, femme ou non binaire. «Je pensais que les officiers et officières d’état civil allaient sauter au plafond», dit-il. Mais c’est le contraire qui s’est produit : Geiser a été invité par eux à des entretiens. 

«Pour moi, c’est une question toute simple : pourquoi faut-il une mention du sexe dans le passeport ?» Une telle distinction serait totalement superflue. Chez nous, c’est la sage-femme qui détermine le sexe officiel. C’est pourquoi le juriste parle volontiers du «sexe de la sage-femme», même s’il existe désormais des tests ADN qui révèlent le sexe pendant la grossesse.

    Grâce à son triomphe à l’Eurovision, Nemo a relancé le débat sur ce thème. «Même s’il existe des personnes qui se sentent non binaires, voilà que le Conseil fédéral débarque et décrète qu’il ne doit y avoir que deux sexes», dit Geiser en secouant la tête. «Je n’ai pas besoin de regarder mon passeport le matin pour savoir si je suis un homme.» Le sexe officiel serait une absurdité.

Le professeur ne comprend pas que le Conseil fédéral veuille s’accrocher à une vision binaire du monde. «C’est aussi faux d’un point de vue médical.» Il existe des personnes génétiquement non binaires, c’est-à-dire nées avec des chromosomes XXY. «Qu’inscrit-on dans le passeport de ces personnes ?», s’interroge l’intellectuel. Autrefois, on opérait encore ces personnes pour déterminer clairement un sexe. «Entre-temps, on a toutefois reconnu qu’il s’agissait de maltraitance infantile, raison pour laquelle, heureusement, on ne le pratique plus aujourd’hui.»

Supprimer la protection de la femme enceinte

Le fait qu’il existe des personnes biologiquement non binaires a désormais des répercussions sur tout le débat sur le genre. «Je trouve cela très positif !» Geiser ne pense pas qu’il faille une modification de la Constitution pour abolir juridiquement les sexes. Il ne subsisterait une différence juridique qu’au niveau de la rente de survivant et de l’armée. «On peut supprimer la protection de la femme enceinte, car même si un homme est enceint, il faut le protéger», déclare-t-il. Si une personne avec un «M» dans son passeport venait à être enceinte, personne ne songerait, par exemple, à ne pas la protéger dans le cadre du droit du travail.

Le professeur de droit attend qu’un homme ait un jour l’idée de saisir la Cour européenne des droits de l’homme au sujet de l’obligation militaire
suisse. «Il pourrait faire valoir qu’en tant qu’inapte au service, il est discriminé, parce qu’en tant qu’homme il doit s’acquitter de la taxe d’exemption militaire, alors que les femmes n’y sont pas soumises», résume-t-il à propos de ce cas passionnant. 

Le seigneur des nœuds papillon

La marque de fabrique de Thomas Geiser est son immense collection de nœuds papillon. Il y en a désormais entre 360 et 400, de ces cravates spéciales. «Je ne les ai plus comptés.» Et voici comment est né son fétiche pour les nœuds papillon : à l’université de Bâle, Thomas Geiser avait un professeur qu’il admirait beaucoup. «Le professeur Frank Vischer portait toujours un nœud papillon, et quand j’avais une réunion avec lui, j’en portais un aussi.» 

Contrairement à Geiser, son professeur ne portait que des nœuds papillon bleus à petits pois blancs. Vischer avait séjourné un temps à Londres pour ses études postdoctorales et y avait un jour dîné avec Winston Churchill. Celui-ci portait alors un nœud papillon au dîner et expliqua à Vischer que c’était quelque chose de super pratique. Cela irait avec n’importe quelle chemise et donnerait une touche personnelle. Et tout comme Vischer avait imité Churchill, Geiser s’est ensuite toujours mis à porter des nœuds papillon. «Chez moi, il en faut cependant un différent chaque jour, et qui plus est à nouer soi-même», ce qui donnerait alors un certain niveau, comme le souligne Thomas Geiser.

Le Titanic n’a pas pu empêcher une catastrophe amoureuse

Et puisque nous fouillons déjà dans le passé, le prof. ém. Dr Dr h.c. Thomas Geiser remonte encore plus loin pour DISPLAY. Ses arrière-grands-parents étaient à bord du Titanic et comptaient, grâce à des billets de première classe, parmi les quelque 700 survivants du plus grand navire de l’époque. «Je connaissais donc déjà cette histoire avant Leonardo DiCaprio», rit-il. 

La plus jeune sœur du grand-père de Geiser devait se marier aux États-Unis en 1912. «Il s’agissait en principe d’un mariage forcé», raconte-t-il très ouvertement cette histoire. Il s’agissait à l’époque de réunir deux fabriques de soie. «Alors ils lui ont offert ce voyage de luxe pour adoucir un peu la pilule, en quelque sorte.» 

Mais même la catastrophe n’a pas pu empêcher la catastrophe du mariage : la sœur de son grand-père a survécu au naufrage du Titanic, a quand même dû épouser cet homme, et «le mariage lui aussi fut apparemment une catastrophe.» 

Chez Leonardo DiCaprio, le naufrage aurait détruit l’amour ; dans sa famille en revanche, la catastrophe n’a même pas réussi à empêcher l’horreur qui a suivi, résume le professeur Pink cette partie de sa chronique familiale.

Texte: Mark Baer.

Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.