Die Fahrt von Vegas nach Utah fühlt sich an wie ein langsames Ausatmen. Fast befreiend. Das Neongeflimmer verschwindet im Rückspiegel, die Strassen werden leerer, die Landschaft weiter, der Kopf ruhiger. Irgendwann sind da nur noch rote Felsen, trockene Hitze und diese endlose Weite, die Freiheit bedeutet.
Springdale, der kleine Ort direkt vor dem Zion Nationalpark, ist der perfekte Einstieg. Eine erste Überraschung wartet bei Onyx Wood Fire Pizza: Pizzakreationen, wie sie sich wohl nur die Amerikaner ausdenken können. Essiggurken, Okra, Himbeeren, Teig, Hitze – verrückt, aber funktioniert offenbar. Danach rollst du mit dem E-Bike vorbei an steilen Felswänden, grünen Bäumen und dem Virgin River, der sich durch das Tal zieht. Du bist mitten in dieser Prärie-Weite der USA – und fühlst dich freier denn je.
Überraschend offen zeigt sich Utah. Städte wie Salt Lake City unterscheiden sich da deutlich von den konservativen ländlichen Gegenden. Michelle, unsere Fahrerin, erzählt, dass Springdale gayfriendly sei. Die Stadt fühlt sich entspannt und unkompliziert an.
Der Abend wird kühl, dunkel und kosmisch: Es geht nämlich hinaus nach Lambs Knoll zur Stargazing Tour. Wenn die Sonne weg ist, wird Zion nicht kleiner, sondern grösser. Über dir öffnet sich ein Himmel, der in der Stadt undenkbar wäre: dunkel, klar und voller Sterne. Die Wüste wird zur Freiluft-Sternwarte. Ein junges Trio führt dich hinaus zu deinem Liegeplatz. Auf bequemen Sitzsäcken liegst du unter dem Himmel, bestaunst Sterne, Planeten und lauschst den Geschichten des Guides.
Für das nächste Abenteuer wartet Zionic Adventures, wo die Ausrüstung für die Narrows bereitsteht. Hier wird Wandern zur Wassernummer: Stock in der Hand, Füsse im Virgin River, links und rechts Canyonwände, die über dir in den Himmel wachsen. Es ist kühl, rutschig, spektakulär – und körperlich doch ziemlich anstrengend. Unweigerlich denkt man an jene Abenteurer zurück, die diese Gegend einst ohne Hightech-Schuhe, Dry Bag und Shuttlebus erkundet haben. Huckepack durch den Wilden Westen, so ungefähr.
Und wo erholen? In den Zion Canyon Hot Springs. Diverse Pools mit unterschiedlichen Temperaturen, ein grosszügiger Adults-only-Bereich und die roten Felsen im Hintergrund: Zion kann also nicht nur dramatisch. Zion kann auch ganz schön romantisch.
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Dieser Artikel wurde unterstützt von Edelweiss und den Tourismus-Behörden von Las Vegas, Utah und Arizona.
