Joe Locke kennen viele als Charlie aus «Heartstopper». Jetzt zeigt der britische Schauspieler eine deutlich düsterere Seite: In «Black Church Bay» spielt er Jasper, einen offen schwulen Schüler, dessen plötzliches Verschwinden eine Kette von Ereignissen auslöst.

Die Geschichte beginnt mit einem geheimen Wochenende. Jasper verbringt Zeit mit Barry, seinem Lehrer und stellvertretenden Schulleiter, gespielt von Tom Cullen. Was zwischen den beiden passiert, bleibt nicht folgenlos. Als Jasper anschliessend nicht mehr in der Schule auftaucht, beginnt für Barry ein Wettlauf gegen die Zeit – und gegen die Wahrheit.

Denn Barry hat ein grosses Problem: Niemand darf erfahren, wie nah er Jasper tatsächlich stand. Während im abgelegenen walisischen Küstendorf die Fragen zunehmen, droht sein sorgfältig verborgenes Privatleben aufzufliegen. Und je mehr er versucht, die Kontrolle zu behalten, desto stärker gerät sein Leben aus den Fugen.

Auch Jaspers Umfeld beginnt, Fragen zu stellen. Sein Freund und Mitschüler Miles wird misstrauisch. Damit wird aus Jaspers Verschwinden nicht nur ein mysteriöser Fall, sondern auch eine Geschichte über Geheimnisse, Macht, Schuld und die Folgen einer Beziehung, die besser verborgen geblieben wäre.

Die ersten bewegten Bilder geben bereits einen Vorgeschmack auf die beklemmende Atmosphäre des Films. Statt der warmen, romantischen Welt von «Heartstopper» erwartet Locke diesmal ein deutlich schwereres Terrain: «Black Church Bay» verbindet queeres Kino mit Mystery- und Thriller-Elementen und lässt das Publikum lange im Unklaren darüber, was tatsächlich passiert ist.

Für Locke ist der Film zudem ein weiterer Schritt weg vom Image des «Heartstopper»-Teenagers. Nach «Agatha All Along» und seinem Theaterdebüt übernimmt er nun eine Hauptrolle in einem Spielfilm. Regie und Drehbuch stammen von Rhys Marc Jones.

Seine Premiere feiert «Black Church Bay» im Oktober 2026 beim Busan International Film Festival, bevor der Film beim BFI London Film Festival seine UK-Premiere erhält. Mit Joe Locke, Tom Cullen und Marli Siu in den Hauptrollen dürfte der Film vor allem für Fans von queeren Mystery-Dramen interessant werden.