Fotografie als Möglichkeit, die Zeit anzuhalten
Stéphane Gizard versteht sich vor allem als Porträtist – als «artisan of the image». Seine Beziehung zur Fotografie begann früh und wurzelt in einer Faszination, die bis heute im Zentrum seines Schaffens steht: in der Möglichkeit, etwas festzuhalten, das unweigerlich vergeht.
Schon als Kind war sich Gizard des Vergehens der Zeit bewusst. Seine Familie fotografierte und filmte wichtige Momente, und schon bald faszinierte ihn die Kamera als Möglichkeit, diese Momente zu bewahren.
«Wie war es möglich, Erinnerungen an vergangene Momente zu bewahren? Was für eine verrückte Maschine!»
Das erzählte er in einem Interview mit dem METAL Magazine.
Aus dieser Faszination entwickelte sich schliesslich eine Karriere, die Pressefotografie, Prominente, Werbung, Landschaften und zunehmend auch intime Porträts umfasst. Doch unter diesen unterschiedlichen Formen der Fotografie liegt stets derselbe Impuls: etwas Flüchtiges zu bewahren.
Im Alter von etwa 20 Jahren begann er, Freunde zu fotografieren. Jahre später richtete sich seine Aufmerksamkeit erneut auf die Adoleszenz und den Übergang ins Erwachsenenalter – zunächst mit Dress Code und dann, noch deutlicher, durch jene Männerporträts, aus denen Modern Lovers, New Faces und We Removed Your Post Because It Doesn’t Follow Our Community Guidelines hervorgingen.
Gizards Faszination für die Jugend gilt daher weniger der Jugend selbst als ihrer Vergänglichkeit. Ihn zieht der Moment an, in dem die Adoleszenz dem Erwachsenenalter weicht – eine Phase, die er als Schnittpunkt zwischen Verletzlichkeit und Selbstsicherheit beschreibt.
«Was für eine grossartige Illusion, diese Schönheit für immer einzufrieren!»
sagte er einmal.
Die Intimität des Bildes
Für Gizard ist Fotografie im Kern eine Begegnung zwischen zwei Menschen. Ihn fasziniert die Idee des fotografischen Studios des 19. Jahrhunderts, ein Ort, an den Menschen kamen, um sich porträtieren zu lassen.
«Das Fotostudio ist ein Ort der Begegnung, der Intimität und des Vertrauens»
Diese Intimität ist besonders wichtig, wenn er den nackten Körper fotografiert. Gizard betrachtet dies als eine der anspruchsvollsten Formen der Fotografie, weil es kaum Spielraum für ein misslungenes Bild gibt. «Das Foto muss interessant sein, sonst ist es Zeitverschwendung für alle und ich schäme mich dafür!!!», sagte er gegenüber dem METAL Magazine.
Die Verantwortung ist daher geteilt. Sein Ansatz beruht auf Vertrauen, klarer Kommunikation und Respekt gegenüber der Person vor der Kamera. In einem Interview von 2021 erklärte er, dass bei einer Aktaufnahme nichts aufgezwungen werde und dass er alle Vorkehrungen treffe, um den Prozess so kurz wie möglich zu halten. «Meine Priorität ist es, das Model zu respektieren – sein Vertrauen. Das ist der Schlüssel zu Nähe und Emotionen.»
Was ihn interessiert, ist der Punkt, an dem die Fotografie aufhört, lediglich die Darstellung eines Körpers zu sein, und beginnt, etwas von der Person sichtbar zu machen.
Gegen den Feed
Dieses Verständnis von Fotografie erklärt auch Gizards ambivalente Beziehung zum Internet. Er hat eine besondere Verbundenheit mit dem physischen Foto und insbesondere mit dem Buch. Er sagt, dass er seine Aktaufnahmen nicht frei online verfügbar haben möchte – sowohl aus Respekt vor seinen Models als auch gegenüber der Arbeit selbst.
Ein Buch verlangt etwas anderes vom Betrachter. Es ist physisch, intim und langsam.
«Wir berühren es, wir fühlen das Papier, den Geruch… wir nehmen uns die Zeit, es anzusehen»
sagte er.
Für Gizard ist dieser Unterschied entscheidend. Der Bildschirm fördert die Unmittelbarkeit: Ein Bild erscheint, verschwindet und wird durch ein anderes ersetzt. Das Buch verlangt Aufmerksamkeit.
Seine Vorliebe für Schwarz-Weiss steht mit demselben Wunsch nach Beständigkeit in Verbindung. Beeinflusst von Fotografen wie Elliott Erwitt, Herb Ritts und Bruce Weber sieht er Schwarz-Weiss als eine Möglichkeit, das Unnötige wegzulassen. «Es beseitigt das Überflüssige und geht direkt zum Wesentlichen über.»
We Removed Your Post
Diese Spannung zwischen dem physischen Bild und dem digitalen Feed wird zum zentralen Thema von We Removed Your Post Because It Doesn’t Follow Our Community Guidelines, das 2020 veröffentlicht wurde.
Der Titel klingt bewusst wie die automatisierte Sprache der Instagram-Moderation. Doch das Buch verwandelt diese Benachrichtigung in eine Provokation: Was geschieht, wenn eine Plattform entscheidet, dass ein Körper zu sichtbar, zu sexuell oder schlicht unangemessen ist, um gezeigt zu werden?
Gizards Kritik richtet sich nicht nur gegen die Zensur, sondern gegen die umfassendere Kultur, die von Plattformen hervorgebracht wird, die darüber entscheiden, was verbreitet werden darf und was nicht. In seinem Interview mit Vanity Teen von 2020 argumentierte er, Instagram «analysiert und manipuliert täglich Millionen von Menschen.», und beschrieb die Versuche der Plattform, Nutzer nicht zu schockieren, als eine weitere Form sozialer Konditionierung.
« Wie können wir im Jahr 2021 akzeptieren, dass Körperbehaarung oder ein Paar Gesässbacken als provokativ gelten? »
Das Buch wird damit zu mehr als einer Sammlung von Aktfotografien. Es ist auch eine Verteidigung des Schauens – und des Rechts, ein Bild existieren zu lassen, ohne es sofort auf eine Kategorie wie erotisch, obszön oder akzeptabel zu reduzieren.
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Für Gizard befindet sich der männliche Akt seit Langem genau in diesem umkämpften Terrain. Er hat über die historische Tendenz gesprochen, den weiblichen Akt als von Natur aus künstlerisch zu betrachten, während der nackte männliche Körper mit Obszönität in Verbindung gebracht wird. Seine eigenen Fotografien stellen diese Unterscheidung bewusst infrage, indem sie sich dem männlichen Körper über Schönheit, Zerbrechlichkeit und Intimität statt über Provokation nähern.
Letztlich ist sein Werk bemerkenswert konsequent in dem, was es von der Fotografie verlangt: länger hinzusehen.
Ob er einen Körper, ein Gesicht oder die menschenleeren Strassen von Paris während des Lockdowns fotografiert – Gizard kehrt immer wieder zu demselben grundlegenden Wunsch zurück: einen Moment zu bewahren, bevor er verschwindet. In seinen Bildern geht es um Schönheit, aber auch um ihre Instabilität; um Intimität, aber auch um Vertrauen; und zunehmend um das Recht, einen Körper anzusehen, ohne gesagt zu bekommen, was dieser Körper bedeutet.
Am Ende besteht Stéphane Gizards grosses Streben als Fotograf in «an image that feels honest, intimate and timeless» – einem Bild, das den Betrachter anspricht, einen Moment der Wahrheit und Verletzlichkeit in der Zeit einfriert und natürlich auf Papier am besten zur Geltung kommt.
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Vertreten durch The Little Black Gallery & Clic Gallery NYC
