Michael Flügger a représenté son pays pendant cinq ans dans le quartier diplomatique bernois. Son mari suisse était toujours à ses côtés. Ces jours-ci, le couple quitte la ville fédérale. Avant son départ, DISPLAY a rendu visite au couple diplomatique. 

Texte Mark Baer | Photos Raphael Hadad

C’est une maison somptueuse et noble qui se dresse depuis 1912 au sud de la ville de Berne. Ce bâtiment seigneurial a été construit sur ordre direct de l’empereur Guillaume II. C’est ici, sous haute surveillance, au milieu de villas représentatives dont beaucoup abritent des ambassades, que réside depuis 2020 l’ambassadeur allemand Michael Flügger avec son mari. Le diplomate tire aujourd’hui sa révérence. La raison en est son «entrée dans la retraite légale», comme on dit en langage administratif. Flügger fête ses 66 ans cette année et a reçu pour cette raison un décret le mettant officiellement à la retraite au 30 juin. 

Depuis son entrée en fonction il y a 37 ans, il savait que ce jour viendrait un jour. «Il n’y a plus de retour en arrière possible maintenant», dit, un sourire aux lèvres, l’ambassadeur encore en fonction lors de notre visite dans le salon-jardin de la spacieuse villa. 

Durant les derniers jours avant la fin de son engagement ici en Suisse, lui et son mari Michaël Paul Trachsel-Flügger, cinq ans son cadet, ont réduit et trié leur ménage personnel. C’est comme s’il allait prendre son prochain poste quelque part dans un autre pays. «Mais maintenant, l’idée fait petit à petit son chemin dans ma tête que ce sera bientôt vraiment fini et que la retraite suivra.» 

À 66 ans, la vie commence

Le tube d’Udo Jürgens de 1977, «Mit 66 Jahren» («À 66 ans»), est désormais sa devise. À l’époque, il pensait encore que c’était une chanson pour ses parents. «Maintenant, c’est soudain devenu une chanson pour moi», dit en riant celui qui est né à Vienne en 1959.

Amitié germano-suisse: Michael Flügger et son mari Michaël Paul Trachsel-Flügger.

Pour commencer, les Flügger n’ont que des projets à court terme. Les deux veulent rouvrir leur appartement à Berlin et le rénover un peu au passage. Michaël Paul, ou «Mika», comme l’appelle l’ambassadeur, travaille en Valais comme décorateur d’intérieur et aménageur d’hôtels. Ils y possèdent aussi un chalet, qui doit également être remis un peu en état. Michael Flügger veut ensuite s’occuper de son père âgé à Hambourg, puis «voir ce qui viendra».

Il exclut toutefois, face à DISPLAY, une activité à 100% pour l’État allemand. «Mais il y aura peut-être ici ou là un projet où je pourrai donner un coup de main.» Il pourrait aussi imaginer un engagement à temps partiel dans le secteur privé.

Moments forts suisses

L’ambassadeur Flügger a commencé son dernier engagement pour la République fédérale d’Allemagne ici pendant le Covid. Le plus beau moment pour lui fut la fin des mesures, quand il a pu enfin rencontrer en personne des gens avec qui il n’avait communiqué que par téléphone à son entrée en fonction. Il révèle qu’il invitait alors parfois des invités dans sa résidence, avec qui il discutait à voix haute par-dessus la table, à trois mètres de distance, pendant le dîner. «C’était pour moi une façon de faire connaissance avec les gens.» 

Aujourd’hui encore, cet homme de 65 ans aime rencontrer les gens. Il désigne les voyages et la découverte des individus comme le point fort de son séjour ici en Suisse. Il est enthousiasmé par les cantons, si différents les uns des autres bien que tous plutôt petits et proches les uns des autres. «Chaque canton a sa propre personnalité», s’enthousiasme-t-il. La Suisse est environ aussi grande que le Bade-Wurtemberg, mais ce Land allemand n’est pas près d’être aussi varié que la Suisse.

Un amour à Genève

L’histoire d’amour des Flügger a commencé en 1993 en Suisse. Michaël Paul est originaire de Genève et y a rencontré son actuel mari à l’âge de 28 ans. Michael Flügger était alors à son premier poste à l’étranger à Genève, jeune diplomate de 33 ans, chargé des droits humains à la représentation permanente allemande auprès des Nations Unies. 

«J’ai toujours cru connaître la Suisse, mais je ne me suis pas rendu compte que je portais toujours les lunettes de la Romandie», raconte-t-il.

Ce n’est que depuis qu’il a pris sa fonction de représentant de l’Allemagne ici en Suisse qu’il a vraiment découvert toute la Suisse et sa diversité. 

«Je pensais que tout était bien plus harmonieux ici»

Le futur retraité a été surpris par la polarisation croissante en politique. Celle-ci serait en Suisse presque aussi marquée qu’en Allemagne. «Je pensais que tout était bien plus harmonieux ici.» Cela tient certainement aussi au gouvernement de concordance, qui donne une image publique bien différente du gouvernement de coalition en Allemagne. Mais le discours politique est aussi parfois vif en Suisse aujourd’hui.

Au début, il regardait l’émission «Arena» à la télévision suisse et ne comprenait pas un mot en raison du «Schwiizertütsch» (suisse allemand). Quand il a essayé avec les sous-titres, cela n’a rien changé, parce que tout le monde parlait toujours en même temps. «Entre-temps, je peux – disons – comprendre 95 pour cent et suivre les discussions.» Et il ressent tout de même les échanges vifs en Suisse comme assez durs, souligne-t-il encore une fois.

En tant qu’ambassadeur allemand, Flügger a dû, ces cinq dernières années, essuyer maintes fois un vent contraire. «Peu importe ce que j’ai dit, tout était souvent d’abord reçu négativement.» Il a trouvé cela stupéfiant, et cela lui a montré dès le début qu’un ambassadeur allemand est observé de manière extrêmement sensible et critique par la société suisse-allemande. Lorsqu’il est apparu dans les médias romands, jamais la population romande ne l’a critiqué.

Particularités germano-suisses

En tant que citoyen ou citoyenne allemand·e, il faut manifestement, ici, avoir en général la peau un peu plus épaisse, si l’on en croit les propos des personnes du «grand canton» qui vivent ici. Cela a-t-il peut-être aussi à voir avec le nombre pur et simple de personnes venant d’outre-Rhin? (voir encadré ci-dessus)

Flügger explique certaines réserves suisses envers les Allemands surtout par l’histoire. Un autre point serait certainement aussi le complexe d’infériorité totalement infondé concernant la langue. De plus, quand on suit les médias suisses-allemands, on a l’impression qu’on se mesure ici sans cesse à l’Allemagne. Ainsi, le voisin du nord serait toujours le point de référence. «Or, une comparaison avec l’Autriche, les Pays-Bas ou la Suède serait plus pertinente.» Après tout, la Romandie ne se compare pas non plus constamment à la France, poursuit l’homme de Hambourg.

En Allemagne, à l’inverse, l’image de la Suisse serait entièrement positive. «Beaucoup rêvent de vivre ici et pensent constamment à Heidi, au chocolat et je ne sais quoi encore.»

Un thème majeur durant son engagement à Berne fut les accords bilatéraux entre l’UE et la Suisse, l’Allemagne étant le principal partenaire économique et scientifique de la Confédération. «L’Allemagne ne négocie certes pas les accords, mais nous nous sommes efforcés de servir parfois de médiateur.» Flügger a ainsi tenté à plusieurs reprises d’influencer la Commission européenne dans le sens de la Suisse. «Nous souhaitons que les accords soient vraiment ratifiés, puis mis en vigueur.»

Pas de titre particulier pour le partenaire 

Les deux Michael sont pacsés depuis 2009 et ont fait convertir ce statut en mariage dix ans plus tard; ainsi, le partenariat vaut aussi légalement, rétroactivement, comme s’ils étaient déjà mariés depuis 16 ans. 

Dans le quartier de Kirchenfeld-Brunnadern, les Flügger étaient loin d’être les seuls gays. Il y a et il y avait régulièrement d’autres représentations nationales avec un ambassadeur queer. Outre les États-Unis, il y avait ces dernières années aussi la Finlande et la France.

La femme de monsieur le docteur était autrefois souvent appelée «madame docteur». Une telle appellation, voire un titre de «first lady», n’existe pas pour les partenaires des ambassadeurs et ambassadrices. La diplomatie elle-même s’est énormément transformée ces dernières années, dit celui qui, au moment de l’interview, était encore ambassadeur, dans son entretien avec DISPLAY. 

Les formules quasi courtoises à la française ne seraient plus aujourd’hui que de vieilles habitudes désuètes. Il ne les a connues qu’au tout début de sa carrière. «Aujourd’hui, nous sommes simplement des ‹titulaires de fonction› ou, dit autrement, des ‹fonctionnaires›.» Dans le langage officiel, on dit toutefois encore parfois «Son Excellence, l’ambassadeur d’Allemagne».

«Les gens qui me connaissent m’appellent toutefois par mon nom ou mon prénom, ou par ‹Monsieur l’Ambassadeur›.» Pour son mari Michaël, il n’y avait pas de titre. Les épouses ne sont pas non plus appelées «Madame l’Ambassadrice» ou quelque chose de similaire. Il en va de même pour les partenaires masculins.

Aucun problème lié à la queerness

Michaël Paul Trachsel-Flügger était régulièrement présent lors d’événements officiels pendant le mandat de son mari. Les deux ont par exemple été invités une fois à une garden-party de la Reine pendant le séjour de Flügger à Londres. Au fil de toutes ces années où Flügger a travaillé pour l’État allemand, outre Londres, aussi à Bruxelles et à Berlin, les deux époux queers n’auraient jamais subi de rejet de la part de qui que ce soit.

«Je n’aurais probablement pas voulu être affecté dans n’importe quel pays, mais ici en Suisse, cela n’a jamais posé le moindre problème.» 

Au début, ils s’étaient déjà demandé à quel point ils voulaient rendre leur homosexualité publique, «mais le progrès de la société nous a aussi donné un vent favorable ici», dit Flügger en riant.

Son Excellence et son épouse…

Il y a eu, au fil des années, plusieurs situations amusantes. Par exemple, quand l’invitation à une réception officielle disait «Nous avons le plaisir d’inviter Son Excellence Monsieur Michael Flügger et son épouse». Quand deux hommes se présentaient alors et que Michaël Paul n’apparaissait pas dans une robe flottante, tout le monde pouvait en rire. Lors d’une réception du Nouvel An à la cour royale de Bruxelles également, on a pu, juste à temps, informer le héraut chargé d’annoncer les invités à voix haute que l’ambassadeur Flügger se présenterait sur le parquet avec son mari et non avec une épouse.

Un mari passionné de mode

Avant de s’installer à son compte comme décorateur d’intérieur et conseiller en aménagement, Mika a travaillé 18 ans comme store manager chez Gucci à Berlin; avant cela, cet homme aujourd’hui âgé de 60 ans a travaillé pour le groupe Benetton ou encore pour la maison de mode Lanvin.

Dans la résidence de l’ambassade, Michaël Paul s’est occupé ces cinq dernières années, outre la décoration intérieure et le jardin, d’autres tâches domestiques. Il a ainsi organisé maintes fois des dîners et des lunchs et discuté des propositions de menus avec le cuisinier. À l’avenir, les deux devront désormais préparer les repas eux-mêmes, sans cuisinier. 

Michaël, celui qui ouvre les portes et les cœurs

Le Genevois est aussi intervenu à maintes reprises pour soutenir l’ambassade allemande d’une autre façon. Chaque fois que Son Excellence, en tant qu’Allemand du Nord, se présentait quelque part, il pouvait toujours dire: «Au fait, j’ai aussi amené mon mari suisse». Cela réchauffait alors toujours un peu les cœurs – probablement aussi grâce à l’accent français de Mika – et ouvrait peut-être un peu plus les portes. 

Lors de l’interview dans la résidence, outre des fleurs et des pâtisseries, différents verres et tasses, deux pichets étaient aussi prêts sur une petite table d’appoint; l’un avec de l’eau chaude, l’autre avec du café. C’est en quelque sorte une relique de l’époque Merkel, révèle l’ambassadeur sans parti. Lors de son entretien d’embauche auprès de la chancelière fédérale à Berlin, il y a de nombreuses années, deux pichets semblables se trouvaient déjà là. «Ce n’est donc pas une secrétaire qui est arrivée avec une tasse, mais madame Merkel elle-même qui a servi le café.»

Chaque fois qu’il s’agissait de questions domestiques dans la résidence de l’ambassade à Berne ces cinq dernières années, Son Excellence laissait tout à son mari. «Mon Mika a vraiment beaucoup organisé dans cette maison», dit-il, plein de gratitude. Michael Flügger lui-même n’y serait – de son propre aveu – pas arrivé ainsi. Sans l’aide de son mari, il aurait tout laissé au personnel. «Ils l’auraient certainement bien fait, mais cela aurait simplement été un peu moins personnel.»

Texte: Mark Baer.

Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.