Un grand festival queer doit avoir lieu en juin à la mer Morte – promu par le ministère israélien des Affaires étrangères. Les critiques viennent de tous les côtés.
Le 1er juin, une ville doit sortir de terre à Ein Bokek, au bord de la mer Morte. Quatre jours durant, 15 hôtels, des bars de plage, des scènes, des ateliers. «Pride Land» s’appelle le projet. Selon ses organisateurs, ce sera le plus grand festival queer que le Moyen-Orient ait jamais connu. C’est leur affirmation. Elle ne peut pas être vérifiée. De toute façon, ce qui se passe en dehors du site du festival est plus intéressant.
Pride rises at the lowest place on earth 🌈 This June the Dead Sea becomes Pride Land, the biggest LGBTQ+ festival ever in the Middle East. Four days of nonstop celebration community and connection.
Israel celebrates its LGBTQ+ community bigger than ever 💙 pic.twitter.com/JxqjQGNB7z
— Israel ישראל (@Israel) April 20, 2026
Derrière le festival se trouve la société de production X Production. Son CEO Jonathan Gadol et le producteur principal Aaron Cohen affirment avoir investi des millions dans le projet, loué des hôtels entiers pour quatre jours et construit une ville temporaire dans le désert de Judée. En plus des fêtes, il devrait y avoir des zones familiales, des événements culturels et des ateliers. Le public israélien comme étranger est également bienvenu. Le ministère israélien des Affaires étrangères fait la promotion de l’événement sur son compte X officiel, sans le financer avec des fonds publics.
Le ministère s’en mêle
C’est précisément ce point qui ne peut pas être ignoré. Israël se trouve formellement en état de guerre. Le cessez-le-feu à Gaza est en vigueur depuis octobre 2025, mais la situation reste instable: opérations terrestres au Liban, frappes aériennes contre l’Iran depuis fin février 2026, tirs de roquettes venant de différentes directions. Le ministère allemand des Affaires étrangères continue de déconseiller les voyages en Israël, tout comme le Foreign Office britannique. Parallèlement, le tourisme israélien traverse sa crise la plus grave depuis des décennies. En 2019, le pays accueillait encore près de cinq millions de visiteuses et visiteurs. En 2024, ils n’étaient plus qu’environ un million, selon le ministère israélien du Tourisme.
Un événement queer de grande ampleur, chiffré en millions et activement promu par le ministère des Affaires étrangères, prend dans ce contexte une deuxième lecture. Des voix critiques parlent de pinkwashing: l’utilisation ciblée de la visibilité LGBTQ+ pour améliorer l’image internationale d’un État sous pression sur d’autres fronts. Le terme n’est pas nouveau. Il circule depuis des années dans le débat autour de la Pride de Tel Aviv. «No Pride in Genocide» ont écrit des militantes et militants sur les réseaux sociaux quand l’annonce a été connue. C’est un raccourci politique. Ce n’est pas une causalité démontrable. La question qui se cache derrière reste néanmoins légitime: quel récit un festival de cette ampleur, à cet endroit, à ce moment, est-il censé soutenir?
Des critiques venues de deux côtés
L’origine des réactions à l’annonce est révélatrice. Des voix religieuses fondamentalistes venues des États-Unis s’offusquent surtout du lieu: une partie de la mer Morte est considérée, dans la tradition biblique et coranique, comme le site des cités englouties de Sodome et Gomorrhe. Des pasteurs évangéliques ont parlé sur X de blasphème, un blog adventiste du septième jour a qualifié le festival d’«abominable». Ces réactions en disent plus long sur leurs auteurs que sur le festival. Elles ne constituent pas une source d’information neutre.
Why here? They are mocking God. https://t.co/vk4hEF9nh6 pic.twitter.com/b554TzhPAt
— Fr. Michael Lillie (@FrLillie) April 21, 2026
La critique venue des milieux queers et de gauche est d’une autre nature. Elle pointe la contradiction entre les droits LGBTQ+ en Israël et la réalité vécue par les Palestiniennes et les Palestiniens. Israël est le seul État de la région où les actes homosexuels ne sont pas punissables; une interdiction légale de la discrimination au travail fondée sur l’orientation sexuelle est en vigueur depuis 1992, et les mariages de même sexe célébrés à l’étranger y sont reconnus. Ces droits ne s’appliquent pas à la population de Gaza et de Cisjordanie. Des militantes et militants queers palestiniens l’ont clairement dit: la visibilité queer en Israël, selon leur argument, ne peut pas être dissociée de l’occupation et de la guerre auxquelles la population palestinienne est soumise.
Organisé en privé, promu par l’État
Le festival est financé et organisé par des acteurs privés. Mais ce n’est plus un événement culturel neutre dès lors que le ministère des Affaires étrangères en fait activement la promotion sur ses canaux. C’est une décision qui a été prise. Dans une situation où l’image internationale d’Israël est sous forte pression et où le tourisme s’est effondré, le festival porte un message qui dépasse le programme.
La visibilité queer ne peut pas être instrumentalisée sans autre forme de procès à d’autres fins. Et elle ne justifie pas non plus d’occulter tout le reste. Pride Land ne résoudra pas cette tension. Il la rendra très visible pendant quatre jours.
Texte: Maurice Müller.
Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.
