Identité, métamorphose et quête de soi : un entretien avec le metteur en scène Bastian Kraft, qui met en scène «Die kleine Meerjungfrau» (litt. La petite sirène) à Zurich avec des drags suisses de renom.

Par Christian Gersbacher | Photos Stella by Select Fotostudio

Bastian Kraft compte parmi les metteurs en scène les plus renommés de sa génération. Ses mises en scène lui permettent de réinterpréter des pièces classiques tout en éclairant des thématiques personnelles et sociétales. En 2023, il a reçu le Prix du théâtre de Hambourg pour son travail.

Il mettra prochainement en scène sa nouvelle production de «Die kleine Meerjungfrau» au Schauspielhaus Zürich – une pièce qu’il a chargée d’une perspective queer, sans pour autant perdre la magie universelle du conte.

Dans le conte de Hans Christian Andersen, la métamorphose occupe une place centrale. Bastian y voit des parallèles avec les parcours de vie des personnes queers, qui célèbrent le jeu avec
les rôles de genre comme un acte créatif de libération et d’expression de soi. Elles évoluent ainsi habilement entre mise en scène artistique de soi et déclaration puissante en faveur de la diversité et de la sous-culture.

Dans cet entretien avec DISPLAY, Bastian parle de ses premières expériences théâtrales, de l’importance de la métamorphose sur scène et dans la vie, ainsi que de la représentation des thématiques queers au théâtre. Il livre un aperçu de son lien personnel avec l’histoire de la petite sirène et explique pourquoi l’art du drag et la visibilité queer lui tiennent particulièrement à cœur.

«Je m’identifie à la petite sirène, qui est muette. Beaucoup de personnes queers connaissent ce sentiment de ne pas pouvoir parler ou de ne pas être entendues»

DISPLAY : Bastian, comment es-tu en fait venu au théâtre ? Y a-t-il eu une inspiration qui t’a mis sur cette voie ?

Bastian Kraft : Je fais partie des chanceux qui n’ont pas eu à chercher longtemps. Pour moi, il a toujours été évident que le théâtre était mon monde. Cela a commencé avec des groupes de théâtre à l’école, quand j’avais environ 14 ans. À 16 ans, j’ai fait un stage au théâtre, et c’est au plus tard à ce moment-là que j’ai su que je voulais travailler dans ce milieu. Fait intéressant, j’ai grandi à la campagne, où il n’y avait presque pas de théâtre. Pourtant, cette fascination était là dès que j’en avais entendu parler. Je n’ai jamais douté que c’était ma place. Puis, pendant mes études, il a encore fallu un peu de temps avant que je sache que la mise en scène était exactement ce qu’il me fallait.

Tu mets actuellement en scène «Die kleine Meerjungfrau» au Schauspielhaus. Qu’est-ce qui t’a séduit dans ce projet ?

C’est un conte classique que beaucoup de gens connaissent et aiment. Enfant, il m’a énormément occupé l’esprit, et plus tard, j’ai remarqué qu’il touchait aussi profondément beaucoup d’autres personnes queers. Le désir de la sirène de pouvoir vivre un amour qui transgresse toutes les conventions reflète une expérience de vie queer. Hans Christian Andersen, l’auteur de l’histoire, était secrètement amoureux de son meilleur ami Edvard et a transposé cet amour malheureux et indicible dans le conte de la petite sirène. Ces aspects douloureux doivent trouver autant de place dans notre mise en scène que la célébration de la confiance en soi queer.

La métamorphose est un thème central de la pièce. Que signifie la métamorphose pour toi personnellement ?

Pour moi, la métamorphose signifie avant tout pouvoir se réinventer sans cesse. Le théâtre vit du jeu avec les identités. Je crois que l’identité n’est jamais figée, mais toujours quelque chose de fluide, de chatoyant. Selon le contexte, je joue dans la vie des rôles très différents, tout en pouvant rester authentique. Cela vaut bien sûr aussi fortement pour la façon dont je mets en scène et vis ma sexuation. Aujourd’hui, je veux peut-être me montrer plus masculin, et demain plus féminin, cela ne regarde que moi. Et le rapport ludique à ces catégories peut être incroyablement libérateur.

Est-ce pour cela que tu fais monter trois drag-artistes sur scène ?

Oui, exactement. Le drag est prédestiné à mettre en scène la magie de la métamorphose comme un spectacle jubilatoire. L’artifice et l’authenticité y forment une alliance fascinante. Car souvent, plus la personne sur scène porte de maquillage, de cheveux artificiels et de paillettes, plus elle devient vulnérable. Le drag est ainsi, au-delà de sa dimension politique, une manière d’explorer et de réinventer l’identité.

Quelle a été ta métamorphose la plus marquante ?

Probablement le fait de quitter la maison à 18 ans pour aller vivre ouvertement gay dans une autre ville. Pendant ma scolarité, je n’ai jamais voulu faire mon coming-out, bien que j’aie su dès l’âge de 13 ans que j’étais gay. Par autoprotection, je n’en ai parlé à personne pendant cinq ans. Trouver ensuite une voix pour cette part de moi-même et enfin la formuler a été un tournant majeur dans ma vie. Je m’identifie donc à la petite sirène, qui est elle aussi muette. Beaucoup de personnes queers connaissent ce sentiment de ne pas pouvoir parler ou de ne pas être entendues.

Ta propre identité queer entre donc aussi en jeu dans ton travail ?

Absolument, même si ce n’est jamais seulement une question de moi. Le théâtre est subjectif, et je pars de ce qui me touche. La petite sirène est un bon exemple : je place une perspective queer au centre, tout en voulant toucher aussi des personnes ayant un tout autre parcours biographique. Le sentiment de ne pas être à sa place est finalement universel, tout comme celui de l’absence de mots. Les bonnes histoires offrent la possibilité de mieux nous comprendre les uns les autres. Quand des personnes non queers s’ouvrent à notre réalité de vie, nous faisons tomber des murs. En même temps, il me tient énormément à cœur que les personnes queers se sentent vues au théâtre et ressortent de la représentation avec une confiance en soi renforcée.

Comment évalues-tu la représentation des thématiques queers au théâtre ?

Cela s’est déjà amélioré ces dernières années, surtout sur les grandes scènes. Au début de ma carrière, les thématiques queers étaient souvent cantonnées à de plus petites scènes. Il subsiste néanmoins encore des angles morts, en particulier pour les réalités de vie queers plus complexes et non normatives. Le théâtre est queer-friendly, mais souvent seulement tant que les personnages queers apparaissent dans des relations monogames et cisgenres. Dès que cela devient plus complexe ou que d’autres formes de vie sont montrées, on se heurte à des limites.

Pour finir : quels projets et thématiques souhaites-tu concrétiser à l’avenir ?

Le lien entre le drag et le théâtre me fascine, et je veux continuer à l’explorer. J’ai également à cœur la visibilité des histoires lesbiennes, des drag kings ainsi que des personnes non binaires et trans. Il reste encore beaucoup à faire, et je me sens moi-même dans l’obligation de m’y engager davantage.  

Sirène on Stage
Le Schauspielhaus Zürich présente : «Die kleine Meerjungfrau – A fluid fairy Fantasy» d’après Hans Christian Andersen, mis en scène par Bastian Kraft. Avec Elias Arens, Klamydia von Karma, Sasha Melroch, Julian Greis, Paprika, Ivy Monteiro et Karin Pfammatter.

La première aura lieu le 25 janvier 2025.

Des drags sur la scène du Pfauen

Des drags suisses de renom se produisent au Schauspielhaus.

Paprika : dans la vie civile connu sous le nom de Michel von Känel, il est enseignant au niveau secondaire. À côté de cela, il se produit devant le public en tant que drag queen Paprika et s’engage pour le féminisme queer.

Klamydia von Karma : Anis Meschichi fait de la recherche à l’ETH Zurich et a des racines franco-tunisiennes. Sous le nom de Klamydia von Karma, elle a remporté le Heaven Drag Race en 2023.

Ivy Monteiro : l’artiste et activiste afro-brésilienne vit à Zurich et est considérée comme cofondatrice de la scène suisse du ballroom et du voguing.

Texte : Christian Gersbacher.

Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.