Il transformait tout en mode – même le kitsch. Près de 30 ans après son assassinat, une exposition itinérante est consacrée au créateur de mode italien Gianni Versace. Robes, croquis, photographies, accessoires et images de défilés : plus de 600 objets retracent le parcours de ce designer prolifique et les racines de son génie.
La rétrospective s’ouvre sur les années 1970. La mode italienne était alors marquée par une élégance sobre : coupes rectilignes et couleurs neutres étaient la norme. Mais lorsqu’un jeune designer de 32 ans fonde sa propre marque en 1978, il apporte du mouvement à Milan. Il n’était pas issu de la bourgeoisie du nord de l’Italie, mais de Calabre, une région marquée par les civilisations de la Grèce antique, dont la culture a profondément influencé son esthétique. On en trouve des traces dans les créations de cette première période exposées ici : par exemple la célèbre tête de Méduse, devenue le logo de la marque, ou le motif grec des méandres, un motif labyrinthique devenu sa signature.
Célébré et libéré, le designer italien ajouta une facette supplémentaire à sa griffe : ses inspirations plongèrent toujours plus profondément dans un imaginaire gay marqué par le BDSM. Il habilla ainsi des hommes de gilets en cuir ou vêtit Madonna en dominatrice pour les photos de son livre «Sex». La mise en scène du cuir servait alors une visibilité queer assumée. Versace ne cachait ni ses références ni son homosexualité, et s’engagea par ailleurs dans la lutte contre l’épidémie de sida.
D’Elton John à Alf Heller
Avec son approche maximaliste et son iconographie souvent opulente, Versace enthousiasmait de nombreux gays. L’icône pop Elton John devint l’un des plus grands collectionneurs de Versace et posséda plus de 100 chemises, dont certaines sont visibles dans la rétrospective.
Pour son clip «Freedom! ’90», George Michael fit venir devant la caméra les supermodels qui avaient débuté leur carrière sur les podiums Versace : Naomi Campbell, Christy Turlington, Linda Evangelista, Cindy Crawford et Tatjana Patitz.
La communauté suisse compte elle aussi ses fans de Versace : le styliste et podcasteur zurichois Alf Heller ne s’en lasse jamais. Son appartement ressemble à un musée Versace.
«Gianni Versace Retrospective» est à voir jusqu’au 31 octobre 2026 au Musée Maillol à Paris. Photo Arches London Bridge Dreamrealizer
▶ Infos : museemaillol.com
Texte: DISPLAY Online.
Traduit de l’allemand – article paru sur display-magazin.ch.
