Algarve: Portugals Küstenparadies

Einzigartige Begegnungen und unvergessliche Abenteuer am Atlantischen Ozean.

Von Mathias Steger

Die Algarve im Süden Portugals ist eine beeindruckende Region, die unzählige Überraschungen bereithält. Niemand repräsentiert sie besser, als die Menschen, die dort leben. DISPLAY hat sich auf Erkundungstour durch die Algarve begeben, und bei den vielen Entdeckungen Menschen getroffen, die allesamt diese Region auf ihre Weise mitgestalten und so einzigartig machen.

Betriebsam: Das Städtchen Loulé.

Leidenschaftliches Bäckerhandwerk bei Pedro in Loulé

Bäcker aus Leidenschaft: Pedro in seinem Back-Reich.

Mit einem Lächeln begrüsst uns der Junior-Chef Pedro im kleinen Laden der «Fabrica-da-Amendoa» in Loulé. Gemeinsam mit einem Mitarbeiter bringt er uns in die Backstube und präsentiert uns die wahren Schätze dieses Handwerksbetriebs: Mandeln in verschieden Formen. Die beiden zeigen uns, wie diese fein gerieben werden, um anschliessend als Basis für die unzähligen süssen Köstlichkeiten zu dienen. Eine weitere Mitarbeiterin ist gerade dabei, liebevoll Torten zu verzieren.

Neben den süssen Spezialitäten wird hier auch Gebäck aus Sauerteig hergestellt. Die Freude an der Arbeit ist dem ganzen Team anzumerken – und es ist berührend zu sehen, wie Pedro den Familienbetrieb mit Bedacht sowie Respekt an moderne Bedürfnisse anpasst. Das kleine Café des Betriebes ist modern eingerichtet und lädt zu einem Halt ein, um am besten gleich mehrere der hausgemachten Delikatessen zu gustieren.

Frischer geht’s nicht: Fisch in der Markthalle.

Nun zum Ort Loulé, in dem dieser Betrieb zu Hause ist: Der etwa 15 Kilometer von Faro und weniger als 10 Kilometer von der Küste entfernte Ort gehört zu den grössten Städten der Algarve.

Ein Besuch der Markthalle im neomaurischen Stil ist ein Muss. Voller Elan kaufen dort die Einheimischen fangfrischen Fisch und lokales Gemüse, während Besucher:innen das bunte Treiben geniessen und dabei exotische Obstsorten wie die «Nêspera» entdecken können Am meisten los ist hier am Samstagvormittag, wenn auch im Freien lokale Produkte wie Erzeugnisse aus Kork oder aus geflochtenen Palmblättern angeboten werden. Oder wie wäre es mit einem zuckerfreien Riegel aus Feigen oder dem hier so typischen Johannisbrot für einen echten Energieschub?

Bei einem Spaziergang durch die Stadt sollte man sich Zeit nehmen, um die charmanten Gässchen der Fussgängerzone zu erkunden. Auch die Reste einer mittelalterlichen Burg gibt es zu entdecken. Um die Atmosphäre der Stadt einzuatmen und das rege Treiben zu beobachten, bietet sich das geschichtsträchtige «Café Calcinha» an. Das fast hundertjährige Kaffeehaus im Art-Deco-Stil galt und gilt als der Treffpunkt schlechthin in der Stadt.

Mit João auf Sunset-Tour zur Ponta da Piedade

Kapitän João zeigt den Gästen die Schönheiten ausserhalb der Marina von Lagos.

Es ist später Nachmittag. Sonnenstrahlen, zahlreiche Boote und eine ausgelassene Stimmung in den vielen Bars und Restaurants empfangen uns in der Marina von Lagos im Westen der Algarve. Mit ruhiger Stimme heisst uns João willkommen: «Ich bin heute euer Kapitän und werde euch einige Schätze unserer Küste zeigen». Der junge Mann führt uns mit einem kleinen Boot den Kanal von Lagos entlang. Direkt neben uns flanieren die Besucher:innen an der Promenade «Avenida dos Descobrimentos». Immer wieder zeigt João auf Sehenswürdigkeiten der Stadt – etwa auf das prächtige Marktgebäude oder die Kirche «Igreja de São Sebastião» gleich dahinter. Auch die originalgetreue Nachbildung eines Schiffs aus dem Zeitalter der Entdeckungen im 15. Jahrhundert bekommen wir zu sehen.

Einzigartige Felsformationen in der Ponte da Piedade.

Schon nach einigen Minuten erreichen wir das offene Meer und biegen nach rechts ab. Vor uns ragen beeindruckende Felsformationen in den verschiedensten Grössen aus dem Wasser.

Gekonnt und souverän manövriert João das Boot in kleinen Buchten, führt uns zwischen eng nebeneinanderstehenden Felsen hindurch, zeigt uns Höhlen und Felsbögen, durch die die Sonne magisch durchfunkelt. Dank seiner ruhigen Fahrweise fallen die stellenweise starke Brandung und der Wellengang kaum auf. Zu vielen Felsen weiss João eine Geschichte zu erzählen – mit etwas Phantasie erkennt man dabei Tiere oder bekannte Bauwerke. Er zeigt uns etwa einen «Triumphbogen» und die Silhouette eines Elefanten. Bei dieser einzigarten Kulisse die letzten Sonnenstrahlen des Tages zu geniessen, sorgt für echtes Gänsehaut-Feeling. Nach dieser eindrucksvollen Bootsfahrt und den Erlebnissen an der Ponta da Piedade schmeckt das Abendessen in der malerischen Fussgängerzone von Lagos umso besser.

Austerngenuss mit Silvia auf der unberührten Insel Culatra

Es ist später Vormittag. Einige Fischer sitzen nach getaner Arbeit auf einem Platz und scheinen wichtige Dinge zu besprechen. In einem einfachen Restaurant geniessen ein paar Gäste frisch zubereiteten Fisch. Nur wenige Schritte weiter füllt eine Frau in einer Bäckerei frisches Gebäck mit der für Portugal so typischen Eier-Zucker-Masse. Ein paar Katzen streunen gemütlich durch die ruhigen Gassen. Immer wieder erblicken wir Zitronenbäume und bewundern Gärten, die in allen Farben blühen. Wir befinden uns auf der Insel Culatra im Naturpark «Ria Formosa», der aus einer Lagune und einer vorgelagerten Inselkette besteht. Die gesamte Insel ist autofrei, was sie zu einem Paradies für Fussgänger:innen macht.

Austernzüchterin und Inselpräsidentin Silvia.

Vor einer offenen Veranda halten wir an. Hier treffen wir Silvia Padhinia, die Präsidentin der Insel. Mit Leidenschaft setzt sich die Umweltaktivistin für Nachhaltigkeit und sanften Tourismus auf der Inselgruppe ein – eine Aufgabe, die nicht immer auf Zustimmung stiess. Silvia und der Mehrheit der (sehr überschaubaren) Inselbevölkerung ist es ein grosses Anliegen, dass keine grossen Hotels gebaut werden, Autos weiterhin verboten bleiben und die natürlichen Ressourcen mit Ehrfurcht behandelt werden. So auch die Austern, die Silvia an den Ufern der Insel züchtet. Mit Freude, und vielleicht auch mit etwas Stolz, serviert sie uns einige davon – sie schmecken vorzüglich und könnten frischer nicht sein.

Auf der Insel Culatra lassen sich wunderschöne Wanderungen machen und die reizvollen Sandstrände laden zu einem Besuch ein.

Charmanter Service und feines Essen im «Marina com Noelia» in Olhão.

Noch ein Tipp: Direkt vor der Inselgruppe befindet sich das kleine Städtchen Olhão. Es wirkt besonders authentisch und ist weit vom Massentourismus entfernt. Davon zeugen etwa der beschauliche Marktplatz, die Markthalle, die historischen Gebäude sowie die beeindruckenden Gemälde an den Fassaden ehemaliger Fabriken.

Lecker: Mathias bewundert die exotischen Früchte im Markt in Olhão.

Ein sagenumwobener Riese wacht über den malerischen Ort Olhão.

Neben diesen aussergewöhnlichen Menschen und Orten, welche die Algarve prägen, warten noch viele weitere faszinierende Ziele in der Region, entdeckt zu werden.

Portugal gilt übrigens als eines der tolerantesten Länder Europas. Bereits seit mehr als zehn Jahren ist die gleichgeschlechtliche Ehe hier legal und gleichgeschlechtliche Paare dürfen auch Kinder adoptieren – ein weiterer Schritt hin zu einer offenen Gesellschaft.

Tipps für weitere Erkundungen der Algarve

Unterwegs auf dem spektakulären Trail entlang der dramatischen Steilküste.

Der Seven Hanging Valleys Trail ist eine spektakuläre Wanderoute an der Algarve entlang der dramatischen Steilküste zwischen Praia da Marinha und Praia de Vale Centeanes. Es warten atemberaubende Ausblicke, Grotten und versteckte Buchten – in der Hochsaison ist hier jedoch mit vielen Besucher:innen zu rechnen.
Der Cabo de S. Vincente ist der südwestlichste Punkt Europas. Nördlich davon erstreckt sich der Naturpark «Parque Natural do Sudoeste Alentejano Costa Vincentina» mit schroffen Klippen, atemberaubenden Aussichtspunkten und einer unberührten Natur. Für probierfreudige Feinschmecker:innen: Hier sind die Percebes zu finden – Entenmuscheln, die als besondere Delikatesse gelten.

Entenmuscheln gelten als besondere Delikatesse.
Albufeira ist der touristische Hotspot der Region. Hier warten unzählige Möglichkeiten für Partys und ist die Atmosphäre besonders tolerant. Es gibt auch ein paar Locations für die Community.
Obwohl die Hauptstadt Faro von Tourist:innen oft links liegen gelassen wird, beeindruckt sie mit einer schönen Uferpromenade, einer historischen Kathedrale und charmanten Gassen voller Cafés und Restaurants.

Ausblick von der Kathedrale in Faro.
Wenige Kilometer südlich von Loulé befindet sich der elegante Küstenort Vilamoura, der für seinen Yachthafen und die vielen Lokale direkt am Wasser bekannt ist.
Die Konservenfabrik «Conserveira do Arade» ist ein 2015 gegründeter Handwerksbetrieb, in dem mit viel Handarbeit und Liebe Fischkonserven produziert werden.

Viel Handarbeit in der «Conserveira do Arade».